作用
1、 改善并强化燃烧
经过余热器后的空气进入炉内，加速了燃料的干燥、着火和燃烧过程，保证了锅炉内的稳定燃烧，提高了燃烧效率。
2、 强化传热
由于炉内燃烧得到了改善和强化，加上进入炉内的热风温度提高，炉内平均温度水平也有提高，从而可强化炉内辐射传热。
3、减小炉内损失，降低排烟温度，提高锅炉热效率
由于炉内燃烧稳定，辐射热交换的强化，可以降低化学不完全燃烧损失；另一方面空气预热器利用烟气余热，进一步降低了排烟损失，因此提高了锅炉热效率。根据经验，当空气在预热器中升高1.5℃，排烟温度可以降低1℃.在锅炉烟道中安装空气预热器后，如果能把空气余热150-160℃，就可以降低排烟温度110-120℃，可将锅炉热效率提高7%-7.5%。可以节约燃料11%-12%。
4、热空气可以作燃料干燥剂
对于层燃炉，有热空气可以使用水分和灰分较高的燃料，对于电站锅炉，热空气是脂粉系统的重要干燥剂和煤粉输送介质。
空气预热器的腐蚀与积灰是如何形成的？
由于空气预热器处于锅炉内烟温区，特别是未级空气预热器的冷端，空气温度、烟气温度也，受热面壁温，因而易产生腐蚀和积灰。当燃用含硫量较高的燃料时，生成的 SO 2 和 SO 3 气体，与烟气中的水蒸气生成亚***或***蒸汽。在排烟温度低于酸蒸汽时，***蒸汽便凝结在受热面上，对金属壁面产生严重腐蚀。同时，酸液体也会粘结烟气中的灰分，越积越多，易产生堵灰。循环流化床锅炉尾部烟道受热面积灰，受热面表面传热系数下降，使吸热量下降，排烟温度上升，锅炉热效率下降。如果积灰严重，则会增加烟道阻力，导致引风机负荷增大，厂用电率增加。长期腐蚀和积灰会造成受热面的损坏和泄漏。当泄漏不严重时，可以维持运行，但使引风机负荷增加，限制了锅炉出力，严重影响锅炉运行的经济性。
循环流化床锅炉空气预热器有哪几种形式？
循环流化床锅炉目前采用的空预器有三种，大多数循环流化床锅炉使用管式空预器，管式空预器又分为立管式和卧管式；少数循环流化床锅炉采用热管空预器，它的优点是漏风系数较小；第三类是采用回转式空预器，它的优点是相对体积较小，适合大容量循环流化床锅炉。如引进的白马 300MW 循环流化床锅炉。由于循环流化床锅炉一次风压较高，为避免漏风系数过大，用于循环床的回转空预器采用特殊分仓和密封方式。
空气预热器的作用
1、利用温度比给水温度低得多的空气冷却烟气，回收了烟气热量，可进一步降低排烟温度，减少排烟热损失。试验及理论计算表明：排烟温度每降低10℃，约可使锅炉效率提高0.7%左右；
2、送入炉膛空气温度提高后，可改善或强化燃烧，保证低负荷下着火的稳定性。热力试验表明：助燃的空气温度每提高100℃，炉膛的理论燃烧温度约可提高30℃至40℃；
3、送入炉膛热空气温度提高，使得火焰平均温度提高，从而增强了炉内的辐射传热，在满足相同的蒸发吸热量的条件下，就可以减少水冷壁管受热面，节省金属消耗量；
4、热空气还可作为制粉系统中干燥剂 。
