自动化是指机器设备、系统或过程（生产、管理过程）在没有人或较少人的直接参与下，按照人的要求，经过自动检测、信息处理、分析判断、操纵控制，实现预期的目标的过程。自动化技术广泛用于工业、农业、军事、科学研究、交通运输、商业、、服务和家庭等方面。采用自动化技术不仅可以把人从繁重的体力劳动、部分脑力劳动以及恶劣、***的工作环境中解放出来，而且能扩展人的功能，极大地提高劳动生产率，增类认识世界和改造世界的能力。因此，自动化是工业、农业、和科学技术现代化的重要条件和显著标志。早期的机械制造自动化是采用机械或电气部件的单机自动化或是简单的自动生产线。
自动化加工生产线通常可以采用多种结构形式。在场地有限的地方，采用直线形式的生产线可能场地不够，为了减少生产线占用的产地，或者当生产线长度太长时，可以按“L”形设计生产线。
如果生产线按“L”形排布时仍然存在场地方面的限制，为了进一步减少生产线占用的场地，可以按“U”形设计生产线，如图3所示。采用这种形式的设计还有一个好处就是可以方便地在生产线上对工件进行幻象，以加工工件不同的表面。
工业自动化的优势：
高生产率
尽管许多公司雇用数百名生产工人进行蕞多三班制的轮班，以使工厂在蕞大小时数内运行，但工厂仍需要关闭以进行维护和休假。工业自动化通过允许公司每周7天，一年365天，每天24小时运行制造工厂来实现公司的目标。这大大提高了公司的生产力，更多信息尽在振工链。
高质量
自动化减轻了与人有关的错误。此外，与人类不同，机器人不涉及任何疲劳，这导致在不同时间制造出质量均匀的产品。
高灵活性
在装配线中添加新任务需要对操作员进行培训，但是可以对机器人进行编程以执行任何任务。这使制造过程更加灵活。
信息准确性高
添加自动数据收集，可以使您收集关键的生产信息，提高数据准确性，并降低数据收集成本。在减少浪费和改善流程方面，这为您提供了正确决策的事实。
高安全性
工业自动化可以通过部署机器人来处理***状况，从而使生产线对员工安全。
