体外预应力加固的原理是以高强钢丝、钢绞线或者是高强度粗钢筋等作为施力工具，对梁体施加体外预应力，以预应力产生的反弯矩抵消部分外荷载产生的内力，以此达到改善桥梁使用性能和提高结构承载力的目的。体外预应力混凝土也称无粘结预应力混凝土，是一种预应力筋直接设置在体外，或者预应力筋设置在混凝土体内，但无需进行孔道灌浆的无粘结预应力混凝土。目前，体外预应力加固是公路桥梁改造工程中采用较多的加固方法之一，体外预应力加固特别适用于大跨径预应力混凝土连续箱梁和连续T构箱梁桥的加固。
无粘结预应力技术是将具有防腐保护的预应力筋布置在梁体的内部，待混凝土硬化后张拉预应力筋，对梁体施加预加力。其中预应力拉杆加固法主要用于受弯构件，而预应力撑杆加固法适用于提高轴心受压以及偏心受压钢筋混泥土柱的承载能力，例如排架桩式桥墩、桥台以及拱桥的柱式腹拱墩等。将无粘结预应力技术推广用于桥梁加固的核心问题是解决为锚固无粘结预应力筋而增设的混凝土支承保护层与被加固梁体的可靠粘结。无粘结预应力加固，适用于中、小跨径钢筋混凝土T形梁的加固，构造简单，施工方便。
外部预应力钢丝束加固法
采用外部预应力钢丝束(钢绞线)加固梁式上部结构，一般沿梁肋侧面按某种曲线线形(常用的有抛物线形等)设置预应力钢丝束，通过张拉预应力筋实现体外预应力。为保证曲线线形并固定钢束位置，在梁底每隔一定间距离(50——100cm)设置一个***箍圈(由梁底向上兜)，或者在梁肋侧面埋设***销。钢垫板下应设直径不小于20mm的钢筋棒，其长度不应小于被加固梁宽加2倍拉杆直径再加40mm。钢丝束的两端头则穿过梁端翼缘板上的斜孔伸至梁顶锚固。为了防止钢丝束锈蚀，预应力钢丝束应放在保护导管内，或者待张拉后在钢丝束周围用混凝土包裹。
