波纹管是指用可折叠片沿折叠伸缩方向连接成的管状弹元件。波纹管在仪器仪表中应用广泛，主要用途是作为压力测量仪表的测量元件，将压力转换成位移或力。波纹管管壁较薄，灵敏度较高，测量范围为数十帕至数十兆帕。它的开口端固定，密封端处于自由状态，并利用辅助的螺旋弹簧或增加弹性。工作时在内部压力的作用下沿管子长度方向伸长，使活动端产生与压力成一定关系的位移。活动端带动指针即可直接指示压力的大小。高温时，须按金属波纹管高温下的工作压力温度修正系数，确定温度修正后的压力，以确定选用正确的压力等级。波纹管常常与位移传感器组合起来构成输出为电量的压力传感器，有时也用作隔离元件。由于波纹管的伸展要求较大的容积变化，因此它的响应速度低于波登管。波纹管适于测量低压。
金属波纹管类组件的使用温度范围很宽，一般都在弹性元件设计制造前给出。具体弹性元件产品在工作中经受瞬间或试验期间允许超过额定载荷而不发生损坏、失效、失稳时的承载能力。有些特殊用途的波纹管，内腔通过液氧（-196℃）或更低温度的液氮，耐压高达25MPa 。管网系统连接用的大型波纹膨胀节（公称直径有时超过lm ），要求承压4MPa，耐温400℃，且有一定的耐腐蚀稳定性。弹性元件的温度适应能力取决于所采用弹性材料的耐温性能。因此根据弹性元件的使用温度范围，选用合适温度性能参数的弹性材料，才能加工制造出合格的波纹管类组件。
波纹管主要优点
1、使用寿命长：正常使用寿命可达50年以上。
2、耐低温、抗冲击性能好：韧性好，耐冲击强度高，脆化温度低，使用-60度~40度。
3、的耐腐蚀性能：可耐多种化学介质的侵蚀，抗渗透性好。
4、良好的施工性能：管道质轻，施工方便、快捷，连接可靠，工程综合造价低。
5、优异的抗磨损性能：通过与钢管的耐磨性对比，耐磨性是钢管的4倍以上。
6、良好的可绕性：管道柔性好，可适度弯曲，抗不均匀性沉降效果好。
7、水流阻力小：管内表面光滑，流体阻力小，可降低管路的压力损失和输水能耗。