热处理工艺一般包括加热、保温、冷却三个过程，有时只有加热和冷却两个过程。这些过程互相衔接，不可间断。
加热是热处理的重要工序之一。金属热处理的加热方法很多，较早是采用木炭和煤作为热源，进而应用液体和气体燃料。电的应用使加热易于控制，且无环境污染。利用这些热源可以直接加热，也可以通过熔融的盐或金属，以至浮动粒子进行间接加热。
金属加热时，工件暴露在空气中，常常发生氧化、脱碳(即钢铁零件表面碳含量降低)，这对于热处理后零件的表面性能有很不利的影响。因而金属通常应在可控气氛或保护气氛中、熔融盐中和真空中加热，也可用涂料或包装方法进行保护加热。
说到真空退火炉，我们都能知道这是用于真空环境中进行加热的设备，近几年真空炉的使用越来越广泛，真空炉具有节能环保的特点，能减少能耗，寿命长的特点日益被广大用户所认可。真空炉工艺精湛，因此需要进行更多的日常预防性维护***工作。
真空退火炉是一种电子设备，要求工作环境干净，但事实上很少厂家能做到。油烟灰尘比较多，这些灰尘和油烟进入机器，会腐蚀线路板，虽然出厂已做了浸漆处理，但是时间久了，电子元器件的引脚还会产生漏电电阻，影响真空炉正常工作状态。也势必要影响真空炉的使用寿命。
随着技术的不断进步和加工工艺要求的提高，越来越多的工厂开始使用真空热处理进行工件的加工作业。同时该工艺可以在加热淬火时完成工件的变形工艺，并且可以对工件的质量进行有效的控制。除此之外，热处理还有哪些好处呢，常州真空热处理会通过下面的片段告诉你。
通常工厂会在合适的真空度下进行金属的加热，这样就可以避免工件与氧气接触，从而减少工件氧化和脱碳的可能，这样工件就可以得到光亮的表面。并且在真空状态下，工件不会发生还原反应，同时也不会出现碳增加的现象。
同时较高的热效率，使得工厂可以快速的实现工件的加热和冷却工作，并且工人会在安全的工作环境中使用稳定性较好的机器进行工件加工。同时机器在进行工价加工时，不会额外的污染。
维护是热处理设备不可或缺的事实。通常，维护成本随着工作温度的升高或过程环境的恶化而急剧增加（例如渗碳与淬火），尽管真空炉经常在高温度额定值以下运行，但事实仍然如此。与所有设备一样，某些样式和设计需要比其他样式和设计更多的关注。但是，有趣的是，热处理设备的构造通常可以按所需的维护量分为“重型”或“轻型”。当然，如果任何炉子超出其设计限制而运行，这几乎总是意味着需要进行更广泛的维护。
