通过完备的电位补偿装置，可以在极短的时间内形成一个等电位岛，这个等电位岛对于远处的电位差甚至可高达数十万伏。重要的是，在需要保护的区域内，所有导电部件都可认为具有接近相等或绝1对相等的电位，因而不存在显著的电位差。
过压放电器元件从响应特性来看，有软硬之分，属于硬响应特性的放电元件有气体放电管和放电间隙型放电器，二者要么是基于斩弧技术（Arc-Choppi ng）的角型火花隙，要么是同轴放电火花隙。
只有用它才能传导大于50千安的10／350us脉冲电流而且可以实现自动灭弧，这种产品的应用的额定电压可达400伏。此外这种放电器当短路电流达4千安时，不会引起额定电流为125安的***丝熔断。由于这些良好的参数的组合，使得在保护区域内安装的仪器和设备的不间断工作特性得以大大提高。过压保护的基本原理是，在瞬态过电压存在的极短时间内，在被保护区域内的所有导电部件之间建立起一个等电位。特别要指出的是，这里不仅取决于幅值很高的电流可以进行处理，更重要的是脉冲形式起着决定性的作用。
压敏电阻的电容高，使它在很多情况下不能在信号传输线路中使用。电容和导线电感形成一个低通电路，会使信号极大地衰减。但频率大约在30千赫以下的衰减可以忽略不计。
***二极管的优点是可以把剩余电压限制到非常小的范围并能迅速作出反应。响应时间可达微微秒范围。***二极管用作过压保护缺点是吸收能量的能力太小。额定电压范围大于60伏时，使用***二极管只有在特别情况下才有意义。
