太阳能是区别于其他任何一种特殊能源。太阳能的利用方式主要有：
①光伏（太阳能电池，太阳电池）发电系统，将太阳能转化为电能；
②太阳能热发电系统，利用太阳能的热能产生电能；
③太阳能热利用，比如太阳能热水系统；
④太阳能集中供暖、太阳能空调取暖和制冷、太阳能建筑等。像“阳光动力”太阳能飞机这类的未来移动能源应用的就是光伏发电系统，飞机的起飞、降落、飞行一切的动力、电力来源都来自于太阳能光伏发电系统。
世界将太阳能作为一种能源和动力加以利用，已经有300多年的历史。1615年法国工程师所罗门。德。考克斯发明了利用太阳能加热空气使膨胀做功而抽水的机器。在1615年-1900年之间，世界上又研制成多台太阳能动力装置和一些其它太阳能装置。
下面主要回顾20世纪100年间太阳能科技发展的历史。在这100年间太阳能发展的道路比较曲折，大概有以下几个发展高潮期，处于高潮的大约55年。
尽管太阳能利用的发展受矿物资源、政治和等因素的影响，但世界各国的科学家在太阳能的利用方面，还是取得了许多辉煌的成绩，在21世纪出现了几次高潮。
高潮起：1900-1920年，世界上太阳能研究的***仍是太阳能动力装置。但采用的聚光方式多样化，开始采用平板集热器和低沸点公质，装置逐渐扩大。1901年在美国加州建成一台太阳能抽水装置。1902-1908年，在美国建造了双循环太阳能发动机。1913年在埃及建成一台由5个抛物槽镜组成的太阳能水泵。四，在利用太阳能发电的时候，需要使用到光伏电站，这套太阳能发电系统只需要有太阳能电池组件就能够进行发电，并且它的使用寿命非常长，无论是进出操作还是维护都是非常简单的。
太阳能在现代社会用途越来越广，那么，太阳光是如何转化成电能的呢？
太阳能发电的主要原理是根据光生伏打效应，由太阳能组件发出直流电。如果是并网系统则通过并网逆变器直接将电能并入电网；如果是离网系统则通过太阳能控制器给蓄电池及负载充放电。
光生伏打效应
一束光照在半导体上和照在金属或绝缘体上效果截然不同。由于金属中自由电子如此之多，以致光引起的导电性能的变化完全可忽略。绝缘体在很高温度下仍未能激发出更多的电子参加导电。而导电性能介于金属和绝缘体之间的半导体对体内电子的束缚力远小于绝缘体，可见光的光子能量就可以把它从束缚激发到自由导电状态，这就是半导体的光电效应。当半导体内局部区域存在电场时，光生载流子将会积累，和没有电场时有很大区别，电场的两侧由于电荷积累将产生光电电压，这就是光生伏效应，简称光伏效应。随着储能蓄电池价格大幅下调，储能系统设备多样化，根据用电情况，合理利用储能系统，提高经济效益。
