当我们不知道电容的正负极时，可以用万用表来测量。电容两极之间的介质并不是的绝缘体，它的电阻也不是无限大，而是一个有限的数值，一般在1000兆欧以上。电容两极之间的电阻叫做绝缘电阻或漏电电阻。只有电解电容的正极接电源正(电阻挡时的黑表笔)，负端接电源负(电阻挡时的红表笔)时，电解电容的漏电流才小(漏电阻大)。反之，则电解电容的漏电流增加(漏电阻减小)。这样，我们先假定某极为“ ”极，万用表选用R*100或R*1K挡，然后将假定的“ ”极与万用表的黑表笔相接，另一电极与万用表的红表笔相接，记下表针停止的刻度(表针靠左阻值大)，对于数字万用表来说可以直接读出读数。然后将电容放电(两根引线碰一下)，然后两只表笔对调，重新进行测量。两次测量中，表针后停留的位置靠左(或阻值大)的那次，黑表笔接的就是电解电容的正极。
铝电解电容器的构造
为了获得较大的电容量且体积又要小，在正极铝箔的一面用化学腐蚀方法形成凸凹不平的表面，使电极的表面积增大，从而使电容量增加。
铝电解电容器之所以有极性，是因为正极板上的氧化铝膜具有单向导电性，只有在电容器的正极接电源的正极，负极接电源的负极时，氧化铝膜才能起到绝缘介质的作用。如果将铝电解电容器的极性接反，氧化铝膜就变成了导体，电解电容器不但不能发挥作用，还会因有较大的电流通过，造成过热而损坏电容器。
铝电解电容损失角，又称散逸因素，代号DF，是负电荷经负极及电解液传至化成膜表面所消耗的这一部分电能，通俗地说：DF=tanamp;Oslash;=ESR/XC,式中ESR为电容等效串联内阻，XC为容抗，XC=1/2πFC，式中F为测试频率，C为电容器静电容量。阻抗之│Z│=√ （ESR2 XC2），所以相对角amp;Oslash;= -tan﹣1(XC/ESR)?
我们在实际测试中，所用仪表一般为LCR表，其内部之方法实际上为阻抗量测方式，所以称为阻抗表，其方法为先测出阻抗之大小及角度，再利用此参数去计算DF值等其它参数。?
我们知道同一批电容之静电容量误差可达±20%，当ESR相同时，DF却有±20%之变数，同时电容器DF值与ESR成正比且直接影响寿命，DF却不能直接反映电容器之损失。?
在频率测试上，我们应关心高频之损失，ESR随频率增加而减小，代表损失减少，然而DF却因频率增加而增加，完全不能反映电容器实际之损失，故参数之量测应以ESR或│Z│为主才是。
电解电容器通常在电源电路或中频、低频电路中起电源滤波、退耦、信号耦合及时间常数设定、隔直流等作用。一般不能用于交流电源电路，在直流电源电路中作滤波电容使用时，其阳极（正极）应与电源电压的正极端相连接，阴极（负极）与电源电压的负极端相连接，不能接反，否则会损坏电容器。
铝电解电容器请先确认下述注意事项后使用。
一、使用温度与纹波电流
1、使用温度、纹波电流应在规定的范围内，电容器如通过太大电流则引起异常发热、短路、失i火等致命不良。
2、电容器本身为发热元件，会使机器内温度上升，这点请注意，确认机器正常状态下，电容器周围的温度。
3、允许通过的纹波电流应随环境温度（电容器周围的温度）上升而降低，允许通过纹波电流应考虑***高环境温度和使用频率。
