真空带式过滤机的工作原理：环形胶带由电机经减速拖动连续运行，滤布铺敷在胶带上与之同步运行。胶带与真空室滑动接触(真空室与胶带间有环形磨擦带并通入水形成水密封)，当真空室接通真空系统时，在胶带上形成真空抽滤区；料浆由布料器均匀地布在滤布上，在真空的作用下，滤液穿过滤布经胶带上的横沟槽汇总并由小孔进入真空室，固体颗粒被截留而形式滤饼；进入真空的液体经气水分离器排出。随着橡胶带移动已形成的滤饼依次进入滤饼洗涤区、吸干区；后滤布与胶带分开，在卸滤饼辊处将滤饼卸出；卸除滤饼的滤布经清洗后获得再生；再经过一组支承辊和纠偏装置后重新进入过滤区。
1、重力脱水区
污水经泵送入污泥搅拌罐内与高分子絮凝剂混合后，使污泥中的细小悬浮物经高分子絮凝剂作用形成较大的胶羽状颗粒，而后以重力流方向流入压滤机的布泥装置，使胶羽状污泥均匀的分布在滤布上。
重力脱水区的滤布水平行走，经过调质的污泥其毛细水转成游离水，在重力作用下穿过滤布，由泥中分离出去，重力脱水区的功能是提高污泥浓度，使胶羽状污泥趋于稳定，以利于后续压榨脱水。
2、压力脱水区
在此区内，上下滤布逐渐靠拢，污泥逐渐受到挤压，污泥浓度继续提高。
3、加压脱水区
进入加压脱水区后，被夹在上下滤布之间的污泥在呈S状排列的压榨辊间作S型上下移动，而逐渐增大的压力和剪切力使胶羽状污泥中的毛细管结合水被压榨出来，产生较干的污泥饼，经刮泥装置排出机外，至此，完成脱水全过程。