到1850年,鱼、两生动物和爬虫类的饲养对于研究自然已很有助益。水族馆一词出现在英国鸟类学家戈斯(PhilipGosse)的著作中。他和其他人的著作引发了公众对水生生物的兴趣。世界上个供展览用的水族馆于1853年在英国摄政公园(Regent"sPark)对公众开放。以后,柏林水族馆、那不勒斯水族馆、巴黎水族馆相继建立。
马戏团创办人巴纳姆(P.T.Barnum)认识到商业上利用活的水生动物的可能性,于1856年在美国纽约博物馆开设家供展览用的私营的水族馆。到1928年,全世界共有公立或私营的水族馆45所,此后,发展速度减慢,直到第二次后才出现了几个新的大型水族馆。在亚洲,座水族馆建于1930年,中国的青岛水族馆在蔡元培、杨杏佛等人倡议下,靠社会募捐建立。[1]
杭州日出水族
水族箱按类别分为:淡水缸与海水缸,淡水缸通常按功能分为:草缸、鱼缸。这里的鱼缸只能养鱼,因为大型鱼会咬草,草不能存活;而草缸能搭配少许养鱼,主要是养草。养海水鱼的话,就没有草缸、鱼缸之分了,统称为海水缸。淡水缸则侧重于热带鱼,因为热带鱼需要严格的温度控制。能养海水鱼的是水族箱,因为养海水鱼是有科技含量的,但通常就叫海水缸。