麒麟是中国古人神话里的宠物，这种造型是把那些备受人们珍爱的动物所具备的优点全部集中在麒麟这一幻想中的神宠上。在中国众多民间传说中，关于麒麟的故事虽然并不是很多，但其在民众生活中都实实在在地无处不体现出它特有的珍贵和灵异。
从古至今不乏能人志士将麒麟的形象以各种形式展现出来。自青铜文化兴起后，铜雕麒麟也变得更加广受欢迎，以铜打造麒麟形象，使人触及可摸，这样麒麟在人们心中的形象就变得更加明确。
传说，麒麟是姬氏(周天子脉)的祖神(祖先神)，源自黄帝祖神应龙，是应龙血脉的主要分支之一，有诗云:"麒麟踏祥云，人间百难消。"次说一是麒麟与麒麟后人，二说可以踏云而行。"
"西狩获麟":发生在春秋末期鲁国西境大野泽。其有文字记载的历史，首先见于战国成书的我国早的一部编年史《春秋》。战国史学家公羊高撰写的《公羊传》和谷梁赤撰写的《谷梁传》，也都记载了这方面的内容。汉代画像石中刻画的麒麟，图左边第四个动物与孔子同代人左丘明的《左传·卷十二》载:哀公十四年春，西狩于大野，叔孙氏之车子钥商获麟，以为不祥，以赐虞人。或为童子骑麒麟，角挂一书：或为童子背后有一仕女护送，仕女张伞持扇。仲尼观之曰:"麟也"。《史记·孔子世家》载:鲁哀公十四年春，西狩大野，叔孙氏之车子钥商获，以为不祥，仲尼视之曰:"麟也"，取之。在其《集解》和《正义》中又注:"大野，薮名，鲁田圃之常处，盖今巨野是也。"《兖州府志·圣里志》载:"周敬王三十九年春(哀公十四年)，西狩于大野。叔孙氏家臣钥商获麟。""折其左足，载以归。叔孙氏以为不祥，弃之郭外，使人告孔子曰:有麋而角者何也?孔子往观之曰:麟也，胡为乎来哉!反袂拭面，涕泣沾衿。叔孙氏闻之，然后取之。子贡问曰:夫子何泣也!孔子曰:麟之至为明王也，出非其时而见害，吾是以伤之。