活性炭的吸附特性不仅跟它的孔隙结构有关，还需要取决于其表面的化学性质，比表面积和孔结构影响活性炭的吸附容量，而表面化学性质影响活性炭同极性和非极性吸附质之间的相互作用力。活性炭在处理生活污水中的重要性，也是在污水处理中必不可少过滤材料。活性炭是生活污水处理中广泛应用的一种吸附剂，分为颗粒粒状及粉状两种。粉末状活性炭在国内外污水处理中历史久远。活性炭制备的原材料随处可见，包括果壳、木材、垃圾废料等等，其中果壳是活性炭原料中的较佳选择俗称为果壳活性炭，但受其资源、贮存及集中等条件制约，价格太过昂贵。
活性碳，又称活性炭。是黑色粉末状或块状、颗粒状、蜂窝状的无定形碳，也有排列规整的晶体碳。活性炭中除碳元素外，还包含两类掺和物：一类是化学结合的元素，主要是氧和氢，这些元素是由于未完全炭化而残留在炭中，或者在活化过程中，外来的非碳元素与活性炭表面化学结合，如用水蒸气活化时，活性炭表面被氧化或水蒸气氧化；另一类掺和物是灰分，它是活性炭的无机部分，活性炭在市面上是比较畅销的一款过滤、净化的产品。活性炭的形状分别有柱状、粉状、椰壳和果壳的形状为不规则产品。活性炭在污水处理工艺中起到较大过滤效果
粉状活性炭，根据细度可以分为多个不同大小的型号。粉状活性炭用在工业水处理上比较多。净化作用其实一般不太用粉状活性炭，更多的是工业上脱硫等工作上会使用粉状活性炭较多，因此大多用在工业催化剂、脱硫等方面的应用。
柱状活性炭，通过体积的大小直径的不同分为2mm、4mm、6mm、8mm等。柱状活性炭应用的范围非常广泛，比如：水处理、工业催化剂、空气处理、家庭式应用等等。但一般柱状活性炭用在污水处理的应用比较多，主要起到的是净化作用，吸附水中的杂质和污染物。鱼缸内的清水过滤一般采用柱状活性炭，柱状活性炭在家庭式的净化、过滤也是备受欢迎。
蜂窝活性炭厂家由于原料来源、制造方法、外观形状和应用场合不同，环保活性炭的种类很多，蜂窝活性炭厂家大约有上千个品种。 按原料来源分：木质炭、兽骨、血炭、矿物质原料活性炭、其它原料的活性炭、 再生活性炭。按制造方法分：化学法活性炭（化学炭）、 物理法活性炭、化学–物理法或物理–化学法活性炭、按外观形状分：粉状活性炭、 颗粒活性炭、 不定型颗料活性炭、圆柱形活性炭、球形活性炭、其它形状的活性炭。按孔径分：大孔 半径gt;20 000nm、过渡孔 半径150 ～20 000nm、微孔 半径lt; 150nm 活性炭的表面积主要是由微孔提供的，按材质分：椰壳活性炭、果壳活性炭（包括杏壳活性炭、果核壳活性炭、核桃壳活性炭）、木质活性炭、煤质活性炭。活性炭的吸附量以及使用时间活性炭对不同的有机气体其吸附能力是不一样的，1t活性炭达到饱合的时间为：T(d)=m*S/C*10-6（kg/mg）*F*t(15h/d)；m：活性炭的质量，kg；S：平衡保持量，%；C:VOCs总浓度，mg/m3；F:风量，m3/h。活性炭更换周期为8—15天、建议10天一换。
