我国战国时代的著作《周礼·冬官·辀人》总结了熔炼青铜的经验，讲述青铜铸造各种不同物件采用铜和锡的不同比例:“金有六齐（方剂）。六分其金（铜）而锡居一，谓之钟鼎之齐；五分其金而锡居一，谓之斧斤之齐；四分其金而锡居一，谓之戈戟之齐；三分其金而锡居一，谓之大刃之齐；五分其金而锡居二，谓之削杀矢（箭）之齐；2这两个也是用同样的理解去看牌号的含量，但是实际的熔炼过程中总是会有一定的误差范围，每个牌号都会有一定的范围标准根据国标：牌号：QSn6。金锡半，谓之鉴（镜子）燧（利用镜子聚光取火）之齐。”这表明在3000多年前，我国劳动人民已经认识到，用途不同的青铜器所要求的性能不同，用以铸造青铜器的金属成分比例也应有所不同。
青铜 ：原指铜锡合金，后除黄铜、白铜以外的铜合金均称青铜，并常在青铜名字前冠以主要添加元素的名。锡青铜的铸造性能、减摩性能好和机械性能好，适合於制造轴承、蜗轮、齿轮等。铅青铜是现***动机和磨床广泛使用的轴承材料。铝青铜强度高，耐磨性和耐蚀性好，用於铸造高载荷的齿轮、轴套、船用螺旋桨等。铍青铜和磷青铜的弹性极限高，导电性好，适於制造精密弹簧和电接触元件，铍青铜还用来制造煤矿、油库等使用的无火花工具。该合金具有优良机械加工性能及成屑性能，可迅速缩短零件加工时间。
白铜 ：以镍为主要添加元素的铜合金。铜镍二元合金称普通白铜；2锡青铜强度高，弹性和耐磨性好，易焊接和钎焊，在大气、淡水和海水中耐蚀性好，可切削性良好，适于热压加工。加有锰、铁、锌、铝等元素的白铜合金称复杂白铜。工业用白铜分为结构白铜和电工白铜两大类。结构白铜的特点是机械性能和耐蚀性好，色泽美观。这种白铜广泛用於制造精密机械、化工机械和船舶构件。电工白铜一般有良好的热电性能。锰铜、康铜、考铜是含锰量不同的锰白铜，是制造精密电工仪器、变阻器、精密电阻、应变片、热电偶等用的材料。
青铜具有熔点低、硬度大、可塑性强、耐磨、耐腐蚀、色泽光亮等特点，适用于铸造各种器具、机械零件、轴承、齿轮等。青铜器的类别有食器、酒器、水器、乐器、、车马器、农器与工具、***、玺印与符节、度量衡器、铜镜、杂器十二大类，其下又可细分为若干小类。其中食器、酒器、水器、乐器、，这五类是的、基本的。中国青铜器文化的发展划分为三大阶段，即形成期、鼎盛期和转变期。它具有较好的延展性、抗1疲劳性、抗腐蚀性、屈服强度、疲劳强度、弹性性能、弯曲成型方面有很大的优势，应用于计算机CPU插槽、汽车端子、手机按键、电器连接器等高科技领域等行业。
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早在公元前3000年就已制造出青铜，但用作一般应用的人工制品要晚得多。早的青铜器出现于6000年前的古巴比伦两河流域。苏美尔文明时期雕有狮子形象的大型铜刀是早期青铜器的代表。荷马在《伊利亚特》史诗中提到希腊火神赫斐斯塔司把铜、锡、银、金投入他的熔炉，结果炼成阿基里斯所用的。铅降低锡青铜的摩擦系数，改善耐磨性和切削性，但略降低力学性能。铜和锡的比例变化范围很大（从残存人工制品中测得，铜含量为67%～95%）；但在中世纪已经知道不同的比例可以产生不同的效用。
