因此中、低比转数旋涡泵多采用半圆形截面流道，而中、高比转数旋涡泵多采用矩形截面流道。叶片形状应用广的是径向直叶片，在低比转数旋涡泵中也有采用后弯角叶片。在闭式旋涡泵中，液流是从圆周速度较大的叶轮外缘进入泵内的．因此气蚀性能较差，必须气蚀余量大。而且由于闭式旋涡泵的排出口位于流道外缘．聚集在时‘片根部的气体不易排出。
如无专门措施，闭式旋涡泵无自吸能力，也不能抽送气液混合物。闭式旋涡泵的效率要高于开式旋涡泵，可达到35%～45%。开式旋涡泵开式旋涡泵采用开式叶轮，闭式流道结构。开式叶轮是指叶片不带中间隔板，叶片比较长的一种叶轮。闭式流道是指吸、排口不能直接相通的流道。开式旋涡泵的吸、排口一般开在泵侧盖靠叶片根部处，这样一方面气体容易排出，有利于提高泵的自吸和抽送气液混合物的能力；另一方面。入口处的圆周速度相对较小，因此抗气蚀性能也要比闭式旋涡泵好。
闭式旋涡泵叶轮的叶片较短，叶片内径等于流道内径。液体从吸入口进入流道，再从叶轮外周进入叶轮。现以闭式泵为例说明其工作原理。流体由吸入口进入流道和叶轮。当叶轮旋转时，由于叶轮中运动液体的离心力大于流道中运动液体的离心力，两者之间产生一个旋涡运动，其旋转中心线是沿流道纵长方向，称为纵向旋涡。在纵向旋涡作用下，液体从吸入至排出的整个过程中，可以多次进入与流出叶轮，类似于液体在多级离心泵内的流动状况。
又由于自吸入口至排出口液体跟着叶轮前进，这两种运动的合成结果，就使液体产生与叶轮转向相同的“纵向旋涡”。因而得到旋涡泵之名。需要特别指出的是，液体质点在泵体流道内的圆周速度小于叶轮的圆周速度。在纵向旋涡过程中，液体质点多次进入叶轮叶片间，通过叶轮叶片把能量传递给流道内的液体质点。液体质点每经过一次叶片，就获得一次能量。
