对区域水资源的协调程度进行科学评价，可以有效指导水资源的分配，实现水资源的可持续利用，降低因水资源引发冲突的风险。目前与水资源评价有关的研究主要涉及对用水效率或水资源承载能力的评价，而关于水资源协调性的评价研究还很缺乏。此外，已有的研究主要关注可见水，提供了多种评价可见水的方法和可能的水资源分配方法。然而，从长期可持续发展和区域水资源协调的角度考虑，虚拟水也是非常重要的。虚拟水的概念是由 ALLAN提出的，用于指代生产每种农业和工业产品所需的淡水量。随后，HOEKSTＲA 等提出了水足迹的概念，即一个***、一个地区或一个人，在一定时间内消费的所有产品和服务所需要的水资源数量，其同时包括可见水和虚拟水。水资源协调应该同时考虑效率、公平和生态，以实现区域的长期可持续性发展，因此评价区域水资源协调性时，应同时考虑可见水和虚拟水。
基于以上两种不同理解，可以将水资源承载力研究概括为以下两类。
(1)区域水资源承载程度综合评价。
(2) 区域水资源承载规模系统推演。
一类是通过选取单指标或者多指标对照评价标准而得出的定性的水资源承载力综合评价，主要评价方法有模糊综合评价、主成分分析法等。它们在数学计算方面得到了较好的应用，但存在着评价指标体系构建缺少系统性、评价指标承载度无科学理论支撑等问题。二类通过对“水资源 － 社会经济 － 生态环境”系统进行模拟推演，从而得到定量的水资源承载规模，比如人口、GDP 等，采用的主要方法有多目标决策分析法、系统动力学法等。它们将研究区域作为系统整体来考虑，但其对区域相关资料要求极高，模型内部各要素约束误差也较大，难以推广。目前，关于对水资源承载力的研究并没有真正地被纳入到可持续发展框架之中。因此对于如何判断区域社会经济是否可持续发展，还有待开展进一步探讨。
水作为人类赖以生存和繁衍发展的重要前提和基础条件，其生态系统的完整性将直接决定经济发展速度与人类的生活质量。随着科学技术的快速发展以及人类开发生态自然能力的不断提升，大部分流域的生态环境均遭到了不同程度***和污染，如地貌条件 退 化、河 道 断 流、结 构 破 损、水文情势变化、水质变差等问题，区域水资源的可持续利用受到了严峻的威胁和挑战。区域水资源的开发利用与社会经济发展之间存在着相互制约、相互促进的作用关系，在一定的发展阶段某区域的水资源能够可持续承载其经济发展的水平条件为评判水资源承载力的重要条件和基础，因此需要对其承载力态势和发展状况利用资源承载和可持续理论进行分析。世界范围的水利学者和生态研究者对目前的水资源问题和生态环境开展了大量的研究
