活性炭是灰黑色粉状或颗粒的无定形碳。活性炭主成份除开碳之外也有氧、氢等原素。活性炭结构类型因为纳米微晶碳是不规律排序，在交叉式联接中间有微小细孔，在活化时候造成碳机构缺点，因而它是一种多孔结构碳，表观密度低，比表面积大。
活性炭按生产制造应用的关键原料分成四类：煤质活性炭、木制活性炭、果核活性炭和蜂窝状活性炭。按生产制造应用关键原料及相匹配的商品样子组成归类。在其中，煤质活性炭分成：柱型原煤颗粒物活性炭、
粉碎煤质活性炭、粉末状活性炭、球型活性炭。
活性炭是一种经独特解决的高吸收剂，将有机化学原材料（果核、煤、木料等）在阻隔气体的标准下加温，以降低非碳成份（此过程称之为碳化），随后与汽体反映，表面被侵蚀，造成微孔板比较发达的构造
（此过程称之为活化）。因为活化的过程是一个外部经济过程，即很多的分子结构渗碳体表面侵蚀是斑点状侵蚀
，因此 导致了活性炭表面具备成千上万细微孔隙度。活性炭表面的微孔板直徑大多数在2～50nm中间，即便是小量的活性炭，也是有极大的表面积，1克活性炭的表面积为500~1500M?，活性炭的一切运用，基本上都根据活性炭的这一特性。
活性炭是一种十分的吸附剂，它是运用木碳、竹碳、各种各样果核和高品质煤等做为原料，根据物理学和有机化学方式对原料开展粉碎、筛粉、金属催化剂活性、浸洗、风干和挑选等一系列工艺流程生产加工生产制造而成。它具备物理学吸附和有机化学吸附的双向特点，能够有挑选的吸附液相、液相中的各种各样化学物质，以做到褪色、消菌除味和除污纯化等目地。活性炭微孔的孔隙容量一般仅有0.25-0.8mL/g，孔隙总数约为1020个/g,所有微孔表面积约为500-1500M2/g，一般以BET法计算，也是有称达到3500-5000
m2/g的。活性炭基本上95%之上的表面积都会微孔中，因而除开一些生物大分子进不去外，微孔是决策活性炭吸附特性高矮的关键要素。中孔的孔隙容量一般约为0.02-1.0ML/g，表面积达到几百平方米，一般仅有活性炭总蚕种的约5%。其***能吸附蒸气，能够为吸附物出示进到微孔的安全通道，又能立即吸附很大的分子结构。孔眼的孔隙容量一般约为0.2-0.5
mL/g，表面积只约0.5-2
m2/g，其***一是使吸附质分子结构迅速深层次活性炭內部较小的孔隙中去；二是做为催化反应媒介时，金属催化剂常小量沉定在微孔内，大多数沉定在孔眼与立孔当中。所提的活性炭表面积理当包含内表面积和外表面积，实际上吸附特性关键来源于极大的内表面积，因而不可以误以为：把活性炭捣碎研磨会明显增强表面积进而提升吸附力。许多吸附是可逆性的物理学吸附，即被吸附物为液体，在一定溫度和工作压力下被活性炭吸附，在高溫底压下被吸附物又解析出去，活性炭内表层***正常。它是广泛运用的物理学吸附，学术研究上又称之为范德华吸附。 
活性炭的吸附原理就是利用自身发达的孔隙结构，把水中或空气中的***物质吸附过来，从而达到净化的目的，活性炭除了具有发达的孔隙结构，还有比表面积大、性能稳定和再生能力强等优点，活性炭有煤质活性炭和木质活性炭还有果壳椰壳之区分，煤质活性炭就是以无烟煤为原材料进行高温炭烧活化粘接成型等一系列工艺后制成的，外观成黑色柱状，具有发达的孔隙结构，把活性炭用布或者其他透气性好的东西包好放在车内，一两天就能有效果。另外还要经常开窗换气，尽量的不要开空调，因为空调内装的也有净化空气用的活性炭，时间久了，活性炭内的孔隙会被堵塞，要进行更换。活性炭主要的是物理吸附，不论是果壳活性炭还是椰壳活性炭，或者是柱状活性炭等，吸附度在80%左右，并且是一个放热吸附。因此，温度低，是很有利于活性炭的吸附，吸附容量或扩大，但是吸附温度符合动力学方程，即吸附速度大幅度下降，造成吸附时间变长，生产效率变低。但是，温度高的话，活性炭本身会存在一中变化，就是褐变，这种颜色很难清理。因此，活性炭在低的温度条件下使用是比较好的。
