自吸泵按作用原理分为以下几类：
1.气液混合式（包括内混式和外混式）； 2.水环轮式； 3.射流式（包括液体射流和气体射流）。
气液混合式自吸泵的工作过程：由于自吸泵泵体的特殊结构，水泵停转后，泵体内存有一定量的水，泵再次启动后由于叶轮旋转作用，吸入管路的空气和水充分混合，并被排到气水分离室，气水分离室上部的气体溢出，下部的水返回叶轮，重新和吸入管路的剩余空气混合，直到把泵及吸入管内的气体全部排出，完成自吸，并正常抽水。自吸泵的工作原理是水泵启动前先在泵壳内灌满水（或泵壳内自身存有水）。
自吸泵要按照以下进行维护***
检查自吸泵及管路及结合处有无松动现象。用手转动自吸泵，试看自吸泵是否灵活。
向轴承体内加入轴承润滑机油，观察油位应在油标的中心线处，润滑油应及时更换或补充。
拧下自吸泵泵体的引水螺塞，灌注引水（或引浆）。
关好出水管路的闸阀和出口压力表及进口真空表。
点动电机，试看电机转向是否正确。
开动电机，当自吸泵正常运转后，打开出口压力表和进口真空泵，视其显示出适当压力后，逐渐打开闸阀，同时检查电机负荷情况。
真空自吸泵组水泵轴承及密封装置采用无需预润滑起动，无需外部供水润滑的结构型式并允许暂态干式启动。水泵启动后所需的润滑水将由泵出口管提取，经过滤后润滑/冷却水泵轴承和轴封装置。水泵的密封体采用机械密封。水泵启动后所需的润滑水将由泵出口管提取，经过滤后润滑/冷却水泵轴承和轴封装置。真空自吸泵组水泵正常运行时，要求水泵具有良好的汽蚀性能，并保证不产生汽蚀、振动现象。在各种条件下（包括水泵在关闭扬程和反转时）产生的水平、竖向力和力矩。