人类利用等离子弧切割金属材料已有40多年的历史，而将数控等离子切割应用于中国造船业只是近多年的事，然而人们不难发现这是一项成长壮大十分迅速的新技术，它给我国船厂的钢板带来了巨大的变革，并产生了极其深远的影响。时至今日，数控等离子切割机已经接替数控火焰切割机，在船厂的钢板下料中占据了主导地位。更有甚者，在订造新船时，已将造船厂是否具备数控等离子切割加工手段列入了能否承接合同订单的必要条件。我国数控等离子切割技术开发研制是在数控火焰切割技术趋于成熟并获得广泛应用的基础上开始的。
1、数控系统
数控系统作为数控切割机的核心部件，其质量和功能决定了切割机的切割加工质量和设备运行的稳定性。金嘉公司建议用户选购有技术研发实力的厂家提供的数控系统，并且尽量组合原装机架使用；
2、驱动系统和方式
数控切割机的驱动系统分为步进驱动和伺服驱动两大类，从实用角度来说，考虑到数控切割机仅作为初加工设备，一般选择步进电机就可以满足要求；在驱动方式上，数控切割机根据机型结构不同，可以有双边驱动和单边驱动选择，其中双边驱动主要应用于龙门式数控切割机，稳定性更高；在大多城市都可以买到空气压缩机，因此，等离子切割不需要可燃气体和压缩氧气等气体作为操作气体。
3、行走导轨
数控切割机行走导轨根据切割机的种类会有所区别，一般龙门式数控切割机采用的行走导轨有24KG轻轨和38KG重轨，另外部分小幅面机型可以采用T型导轨；而象其他的机型，还可以考虑选择直线导轨。
目前,我国金属加工行业使用的等离子切割机是以火焰和普通等离子切割机为主,但纯火焰切割,已不能适应现代生产的需要,而目前市场需求的等离子切割机多为数控等离子切割机,该类切割机可满足不同材料、不同厚度的金属板材的下料以及金属零件的加工的需要,因此需求量将会越来越大,但与国外的差距仍极为明显,主要表现为:发达***金属加工行业90%为数控切割机下料,仅10%为手工下料;而我国数控切割机下料仅占下料总量的10%,其中数控等离子切割下料所占比例更小.究其原因,较高的设备成本、复杂和维护和操作制约了等离子切割机在我国的进一步普及.因此国内等离子切割机生产厂家引进了国外控制系统技术,经过二次开发后运用到了切割领域中,设计出了适合我国国情的等离子切割机.某些厂家开发生产的专用等离子切割机设备,在技术上已经达到或超过了国外同类产品.