对于304不锈钢来说，其成份中的Ni元素非常重要，直接决定着304不锈钢的抗腐蚀能力及其的价值。
304中为重要的元素是Ni、Cr，但是又不于这两个元素。具体的要求由产品标准规定。行业常见判定情况认为只要Ni含量大于8%，Cr含量大于18%，就可以认为是304不锈钢。这也是为什么业内会把这类不锈钢叫做18/8不锈钢的原因。但低碳镍钢要获得纯奥氏体***，含镍量要达到24％，并且只有含镍27％时才使钢在某些介质中的耐腐蚀性能显著改变。其实，相关的产品标准对304有着非常清楚的规定，而这些产品标准针对不同形状的不锈钢又有一些差异。下面是一些常见的产品标准与测试。
要想确定一个材料是不是304不锈钢，必须满足产品标准中每一个元素的要求，只要有一个不符合，就不能叫做304不锈钢。
不锈钢管件材质好坏的区别主要是含镍量不同，镍是优良的耐腐蚀材料，在不锈钢中与铬配合后使不锈钢的耐腐蚀性能及工艺性能获得某些改善。但低碳镍钢要获得纯奥氏体***，含镍量要达到24％，并且只有含镍27％时才使钢在某些介质中的耐腐蚀性能显著改变。而310S不锈钢板的耐腐蚀性主要取决于它的合金成分（铬、镍、钛等）和内部的***结构，起主要作用的是铬元素。不锈钢管件的加工方法也有很多种。4)焊接性能也远优于铁素体不锈钢，一般焊前不需预热，焊后不需热处理。很多还属于机械加工类的范畴，用的多的是冲压法、锻压法、滚轮加工法、滚轧法、鼓胀法、拉伸法、弯曲法和组合加工法。管件加工是机加工和金属压力加工的有机结合。
在许多人心目中，材料“以高代低、以厚代薄”是天经地义的事情，不需要多管，实际上这种观点是错误的，下面我们以304、304L、304H为例来进行说明：一般来看，304L比304有更低的含碳量，更好的耐腐蚀性，因此可以代替304材料使用。确实304L满足304的要求，而且比304更好，好像可以自动替代304，但从力学性能看，304的强度比304L高，当按304设计时，用304L替代，就会造成强度不够;另外，在我国压力容器标准GB150-1998中4.1.6条规定：奥氏体不锈钢的使用温度高于525℃时，钢中含碳量应不小于0.04%。2)其塑韧性较奥氏体不锈钢低，冷，热加工工艺和成型性能不如奥氏体不锈钢。因此，认为304L可以代替304使用的观点是错误的，能不能使用与使用场合有关，而且按照容规规定，我们都没有权进行“材料代用”，只有原设计部门才可以有权进行"材料代用"的工作。
