活塞式空压机的活塞动作流程：
从气缸盖处开始运动时，气缸内的工作容积逐渐增大
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气体即沿着进气管，推开进气阀而进入气缸，直到工作容积变到大时为止，进气阀关闭
活塞式空压机的活塞反向运 动时，气缸内工作容积缩小，气体压力升高
当气缸内压力达到并略高于排气压力时，排气阀打开，气体排出气缸，直到活塞运动到极限位置为止，排气阀关闭。
当活塞式空压机的活塞再次反向运动时，上述过程重复出现。即：活塞式空压机的曲轴旋转一周，活塞往复一次，气缸内相继实现进气、压缩、排气的过程，即完成一个工作循环。
空气压缩机选择的主要依据为启动系统的工作压力和流量。气源的工作压力应比气动系统中的工作压力高20%左右，因为要考虑供气管道的沿程损失和局部损失。说明：由于减荷阀的零件较多，如果没有把握记住每个零件位置时可以每拆一个部件清洗后再装上该部件，但部件先不要装到阀体上，待所有部件都清洗后再一起组装到阀体。如果系统中某些地方的工作压力要求较低，可以采用减压阀来供气。空气压缩机的额定排气压力分为低压（0.7～1.0Mpa）、中压（1.0～10MPa）、高压（10～100Mpa）和超高压（100Mpa以上），可根据实际需求来选择。常见使用压力一般为0.7～1.25Mpa。
离心式空气压缩机
离心式空气压缩机中气压的提高，是靠叶轮旋转、扩压器扩压而实现的。空压机是众多企业的必备动力设备之一，而螺杆式空压机更是如今空压机市场上的主流的产品。离心式空气压缩机的工作原理是:当叶轮高速旋转时，气体随着旋转，在离心力作用下，气体被甩到后面的扩压器中去，而在叶轮处形成真空地带，这时外界的新鲜气体进入叶轮。叶轮不断旋转，气体不断地吸入并甩出，从而保持了气体的连续流动。与往复式空气压缩机比较，离心式空气压缩机具有下述优点:结构紧凑，尺寸小，重量轻;排气连续、均匀，不需要中间罐等装置;振动小，易损件少，不需要庞大而笨重的基础件;除轴承外，机器内部不需润滑，省油，且不污染被压缩的气体;转速高;维修量小，调节方便。
