润滑油是复杂的碳氢化合物的混合物，而其真正使用性能又是复杂的物理或化学变化过程的综合效应。润滑油一般为不易挥发的油状润滑剂。
润滑油的基本性能包括一般理化性能、特殊理化性能和模拟台架试验。每一类润滑油脂都有其共同的一般理化性能，以表明该产品的内在质量。
基础油是润滑油的主要成分，决定着润滑油的基本性质，添加剂则可改善基础油性能方面的不足，赋予某些新的性能，是润滑油的重要组成部分。
部分车辆由于长时间运行，各项性能指标有所下降，缩短润滑油更换周期有利于发动机实现低碳排放。润滑油具有环保性质的特点。油品的颜色，往往可以反映其精制程度和稳定性。对于基础油来说，一般精制程度越高，其烃的氧化物和硫化物脱除的越干净，颜色也就越浅。粘度反映油品的内摩擦力，是表示油品油性和流动性的一项指标。在未加任何功能添加剂的前提下，粘度越大，油膜强度越高，流动性越差。
润滑油怎么选？其实，发动机和活塞之间并不是严丝合缝的，润滑油能让发动机缸封闭起来，在压力保持稳定的基础上，减少功率损失。润滑油是一种技术密集型产品，只要是应用于两个相对运动的物体之间，而可以减少两物体因接触而产生的磨擦与磨损之功能，即为润滑油。对润滑油的误解，经常检查润滑油是正确的，但只补充不更换只能弥补机油数量上的不足，却无法完全补偿润滑油性能的损失。
