微乳化液中分散相的高度细化和体系的稳定性是依靠表面活性剂的润湿、分散、乳化、增溶等作用实现的。在乳化油中 ,表面活性剂的用量为 20 %～25 % ,而在微乳化油中，其用量可高于40 % ,以保证分散相油滴细化 ,使体系保持高度稳定性。表面活性剂是使油和水乳化的关键性物质 ,一般分为3种类型:阳离子型表面活性剂、 阴离子型表面活性剂和非离子型表面活性剂。阳离子型表面活性剂通常使乳液显酸性 ,使乳液容易变质 ,故用。阴离子型表面活性剂的特点是乳化性能好，并有一定的清洗和润滑性能 ,但抗硬水能力差 ,并易起泡。常与非离子型表面活性剂配对使用。非离子型表面活性剂在水中不电离 ,其亲水基主要是由具有一定数量的含氧基团(一般为醚基和羟基)构成 ,不宜受强电解质无机盐类存在的影响 ,也不易受酸碱的影响 ,与其它类型的表面活性剂相溶性好 ,能很好地混合使用 ,但由于在溶液中不电离 ,故在一般的固体表面上不易发生强烈的吸附 ,另外 ,随温度的升高 ,很多非离子型表面活性剂溶解度降低甚至不溶 ,这样会造成乳液浑浊。微乳化油中的水分高含量为45%,大量水的存在是有别于乳化油的一个主要特征。所以 ,通常通过调整阴离子型表面活性剂和非离子型表面活性剂的配比 ,使H LB值与分散相匹配 ,以获取佳的分散、 乳化效果 ,这是能否获得一个均一、 稳定的体系的关键。大量表面活性剂的参与使微乳化液的渗透、 清洗能力比乳化液大大增强 ,有利于保持刀具刃面和砂轮的锋利以及切削加工面的清净度 ,从而提高了切削效率和加工精度。常用阴离子和非离子表面活性剂复配使用效果较好。常用表面活性剂：脂肪酸皂, 石油磺酸盐脂肪醇聚氧乙烯醚、、吐温、脂肪酸酰胺、山梨糖醇酯, 聚醚等
切削液的冷却作用是通过它和因切削而发热的刀具（或砂轮）、切屑和工件间的对流和汽化作用把切削热从刀具和工件处带走，从而有效地降低切削温度，减少工件和刀具的热变形，保持刀具硬度，提高加工精度和刀具耐用度。切削液的冷却性能和其导热系数、比热、汽化热以及粘度（或流动性）有关。水的导热系数和比热均高于油，因此水的冷却性能要优于油。乳化油防锈基本靠油，防锈效果不佳的情况普遍存在，效果好的一般能达到六，七天。
除了以上作用外，所使用的切削液应具备良好的稳定性，在贮存和使用中不产生沉淀或分层、析油、析皂和老化等现象。对***和霉菌有一定抵抗能力，不易长霉及生物降解而导致发臭、变质。不损坏涂漆零件，对***无危害，无刺激性气味。在使用过程中无烟、雾或少烟雾。提高并且稳定切削液的ph值，使切削液在低腐蚀性的情况下长期稳定的处于碱性，有助于提高切削液性能。便于回收，低污染，排放的废液处理简便，经处理后能达到***规定的工业污水排放标准等。
随着工业的发展，金属机械加工的需求量也越来越大，工业化生产对切削加工过程中的要求也越来越高，切削液的使用，越来越向着，环保，经济，无，可循环使用方向发展，我们应该如何选择高质量的切削液呢？
作为金属加工的重要辅助材料，切削液具备润滑、冷却和防锈等基本性能，质量好的切削液在切削过程中，可以减少摩擦，形成部分润滑膜，从而减小切削力、摩擦和功率消耗，降低刀具与工件坯料摩擦部位的表面温度和刀具磨损，改善工件材料的切削加工性能。金属会因为切削而发热，就会产生热变形，而切削液会在切屑和工件间起汽化作用，把切削热从刀具和工件处带走，从而有效地降低切削温度，保持刀具硬度，提高加工精度和刀具耐用度。同时在工件切削时，工件有可能会和腐蚀性介质接触而腐蚀，而切削液有一定的防锈能力，防止腐蚀性物质对金属产生侵蚀。微乳切削液适用于黑色金属，铝合金，铜，不锈钢的磨削和重负荷切削加工，完全能够满足当今机械操作高速进料，高速运转的要求。
此外，企业使用的切削液应具备良好的稳定性，才能在贮存和使用中不产生沉淀或分层、析油、析皂和老化等现象。所以,通常通过调整阴离子型表面活性剂和非离子型表面活性剂的配比,使HLB值与分散相匹配,以获取佳的分散、乳化效果,这是能否获得一个均一、稳定的体系的关键。同时好的切削液要对***和霉菌有一定抵抗能力，不易长霉及生物降解而导致发臭、变质，切削液还要保证不能够损坏涂漆零件，要对***无危害，无刺激性气味等，所以质量的切削液已成趋势.