托盘是使静态货物转变为动态货物的媒介物，一种载货平台，而且是活动的平台，或者说是可移动的地面。即使放在地面上失去灵活性的货物，一经装上托盘便立即获得了活动性，成为灵活的流动货物，因为装在托盘上的货物，在任何时候都处于可以转入运动的准备状态中。据统计，质量再好的木质托盘平均使用3次后至少需要返回修理1次，而每次修理费不低于3美元，再说木质托盘在运输过程中难以跟踪，丢失量大，仅仅美国每年丢失木质托盘300万件，***集装箱运输行业中的木质托盘年均丢失量达到6亿件。这种以托盘为基本工具组成的动态装卸方法，就叫做托盘作业。托盘作业不仅可以显著提高装卸效果，它的实行，使仓库建筑的形式、船舶的构造、铁路和其他运输方式的装卸设施以及管理***都发生变化。
大多数人习以为常的木质托盘在一些精明的托运人看来其自重似乎偏大，在大规模集装箱运输或者其它运输模式中日积月累的成本不可小看。更加值得注意的是，塑料托盘回修率相当低，这是动不动损坏和需要专人带着专用工具修理的木质托盘无法比拟的。美国纽约2006年6月初出版的《美国托运人》媒体指出，托盘材质必须予以改革，木质托盘每件平均自重超过75磅，而用工程塑料制作的每套托盘平均重量不到50磅，仅仅从个别单件来看似乎没有什么值得重视的，但是在***每天千千万万件托盘运输过程中每件自重平均不到50磅托盘就可以为集装箱运输和其它模式托盘运输节约大量的燃料油。
栈板是物流的产业中基本的集装单元和搬运器具，它随着货物在生产商、批发商、销售商和用户之间流通。栈板的这种流通性导致栈板尺寸，要与产品包装模数相适用，以保证栈板的载货效率；要与各类叉车尺寸相适应，以优化装卸效率；要与货架规格相适应，以提高仓储效率；要与货运汽车、火车篷车、集装箱规格相适应，以改善运输效率。各国的托盘规格制定时都考虑到了以下因素，即与桥梁、隧道、运输道路与货车站台设施相适应，以及与货车、卡车等车辆宽度相配合，再由托盘规格而决定仓库支柱的间距、货架等尺寸，所以改变托盘规格，涉及一系列的复杂问题。所以栈板尺寸标准是物流的产业为基础、为典型的关联性标准，它的修订将会导致一系列物流设备与设施标准的变更，从而产生巨大的社会调整成本。
木粉含量较高，在高于塑料比例的情况下，要选择干式定径及风冷形式，反之就选用湿式定径。但由于塑木技术是一种新型的加工成型技术，因此，几种形式的定径有时候需要互换交叉使用，这可视当时情况和自身技术灵活选定。③木制托盘使用寿命较短，常规使用下周转次数约在200—300次。经过定径的产品（包括型材、板材）一般要经过一牵引装置，使其稳定连续地进行生产，这样就完成了全部挤出生产的过程。在以上所涉及的塑木成型技术中，较为成熟的工艺路线主要有两种。
