滴灌是将水一滴一滴地、均匀而又缓慢地滴入植物根系附近土壤中的灌溉形式，滴水流量小，水滴缓慢入土，可以大限度地减少蒸发损失，如果再加上地膜覆盖，可以进一步减少蒸发，滴灌条件下除紧靠滴头下面的土壤水分处于饱和状态外，其它部位的土壤水分均处于非饱和状态，土壤水分主要借助毛管张力作用入渗和扩散。在田间滴灌施肥系统下种植番茄，氮的利用率可达90%，磷达到70%，钾达到95%。
但如果滴灌时间太长，根系下面可能发生浸透现象，因此滴灌一般都是由高技术的计算机操纵完成，也有由人工操作的。其优点是可以利用水的自然落差，不需动力机和水泵，设备简单，操作方便，使用成本低。它水压低，节水，可以用于对生长不同植物的地区，对每棵植物分别灌溉，但对坡地需要有压力补偿，用计算机可以依靠调节不同地段的阀门来控制，关键是控制调节压力和从水中去除颗粒物，以防堵塞滴灌孔。水的输送一般用塑料管，应该是黑色的，或覆盖在地膜下面，防止生长藻类，也防止管道由于紫外线的照射而老化。滴灌也可以用埋在地下的多孔陶瓷管完成，但费用较高，只有时用于草皮和高尔夫球场。
管道灌溉系统分为喷灌系统、滴灌系统和低压管道输水灌溉系统等，主要由首部取水加压设施、输水管网及灌溉出水装置三部分组成，通常按其可动程度将管道灌溉系统分为固定式、半固定式和移动式三种类型。多年大面积应用喷灌证明，与传统地面灌溉相比，喷灌粮食作物增产10％一20％，喷灌经济作物增产20％一30％，喷灌果树增产15％一20％，喷灌蔬菜增产l一2倍。20世纪50年代，中国在经济作物区和部分大田作物区开始修建喷灌系统，70年代kai始修建滴灌系统。低压管道输水灌溉系统于60年代先后出现在上海市和江苏南部的一些提水灌区以及河南省温县的井灌区，以后逐渐得到推广。管道灌溉系统具有节省灌溉水量、减少渠道占地、提高灌溉效率和注水质量等优点，在提水灌区和井灌区，已成为技术改造的方向。
微喷灌系统是指所用注水器以喷洒水流状浇灌作物的灌溉系统。工作时，自行走式喷灌机运行在悬挂在温室骨架上的行走轨道上，通过安装在喷灌机两侧喷灌管上的微喷头实施灌溉作业。常见微喷灌系统的注水器有各种微喷头、多孔管、喷枪等。温室中采用微喷头的微喷灌系统，一般将微喷头倒挂在温室骨架上实施灌溉，以避免微喷灌系统对田间其他作业的影响。具有省工、省水、节能、增湿降温、能随水追肥或喷药、易于实现自动控制等优点。缺点是在低温潮湿季节则容易产生温室内空气湿度过高而使作物病害机会增加的问题，某些作物开花或坐果期间也忌讳明水浇灌作物。
微喷灌溉是灌溉中经常用到的一种灌溉方式，它的特点是结合了滴灌与喷灌两种注水方式，从而逐渐形成的一种新型节水灌溉技术，微喷灌是通过低压管道系统将水流以较大的流速喷出，进而用较小的流量将水喷洒到土壤表面，水流喷出后在空气阻力的作用下分解成无数个小水滴落在土壤和作物表面上。微灌分为以下四种类型：地表滴灌(surfacedripirrigation)，是通过末级管道(称为毛管)上的注水器，即滴头，将压力水以间断或连续的水流形式灌到作物根区附近土壤表面的注水形式。微喷灌溉的出口流速大于滴灌，更有效的防止滴水器的堵塞，给日后的维护降低成本。
