波纹管补偿器也称伸缩节、膨胀节,主要为保障管道安全运行，是一种挠性、薄壁、有横向波纹的具有伸缩功能的器件，主要弹性元件为不锈钢波纹管，依靠波纹管伸缩、弯曲来对管道进行 轴向、横向、角向补偿。其作用可以起到：
1.补偿吸收管道轴向、横向、角向热变形。
2.吸收设备振动，减少设备振动对管道的影响。
3.吸收***、地陷对管道的变形量。
波纹管补偿器是由金属波纹管与构件组成。波纹管补偿器的工作原理主要是利用自身的弹性伸缩功能，补偿管道由于热变形、机械变形和各种机械振动而产生的轴向、角向、侧向及其组合位移，补偿的作用具有耐压、密封、耐腐蚀、耐温度、耐冲击、减振降噪的功能，起到降低管道变形和提高管道使用寿命的作用。
波纹管补偿器的优点是制作时采用***的、对波纹管无损伤的整体一次液压成型工艺。产品特点是尺寸精度高，使用寿命长，性能可靠，结构紧凑，补偿量大，疲劳寿命长，承压能力高，用材广泛，在工程应用中，具有配管简单，不用维修等特点，口径大，耐温高，有较强的抗应力腐蚀能力。但它也有不易解决的缺点：例如轴向型波纹补偿器对固定支架产生压力推力，造成固定支架推力大，从而造价高；另外波纹补偿器管壁较薄不能承受扭力、振动，安全性差；设备***高、设计要求严、施工安装精度高、往往达不到预期寿命等一系列缺点。
在正常情况下，用金属波纹管补偿器材料应当符合下列条件：
1）高弹性极限，抗拉强度和疲劳强度，以确保波纹管工作。
2）良好的可塑性，以方便补偿器成型加工，并通过随后的处理过程（加工硬化，热处理等），以获得足够的硬度和强度。
3）良好的耐腐蚀性能，以满足波纹管的工作在不同的环境要求。
4）良好的焊接性能，以满足在焊接工艺要求生产过程中波纹管。
波纹管补偿器的应用：
1、变形与变形量大而空间位置受到限制的管道。
2、变形与位移量大而工作压力低的大直径管道。
3、需要限制接管负载的设备。
4、要求吸收或隔离高频机械震动的管道。
5、要求吸收***或地基沉降的管道。
6、吸收管道泵出口震动。