涂料用炭黑颜料色粉本身的性能，直接影响到涂料的性能和质量，除此之外，润湿剂的选择，在水性涂料中也有着致关重要的作用。在溶剂型涂料中，润湿性能是靠树脂本身的性能来决定，根据树脂自身的润湿性，只需要加入较少的润湿剂，来优化其色彩特性。但是在水性体系中，就必须要使用润湿剂。炭黑表面的润湿性越好，研磨后所表现出的黑度和蓝色相也就会越好。涂料用炭黑颜料不容易分散，比起一般的颜料来，使用的浓度要大一些。所有的炭黑制造商都销售这种产品，其BET表面积大约是1000平方米，具有很好的DBP吸收性。按照固体树脂计算，炭黑颜料的浓度大约为5--10%。
在选择炭黑的时候，首先是对其黑度的要求, 一般来说，粒径较小比表面积越大的产品黑度较高。基本上是按照黑度来划分的，从高色素到低色素有着不同的表现，也可以根据应用的领域来分类，如：油墨、涂料、胶粘剂、密封胶、塑料、色母粒等，而不是按照其粘度，着色力，吸油量等。从事炭黑生产或加工行业的人都有这样的体会,涂料用炭黑颜料色粉的颜色虽然都是黑的,但由于炭黑种类的不同,所以当你仔细进行观察时就会发现,颜色会有一些微妙的变化。从黑度上看,炭黑颜料粒径越小而黑度越高;从色相上看,大粒径品种带有蓝相,小粒径品种带有红相。炭黑的粒子非常小，以纳米来表示，多在10纳米到80纳米之间。但是炭黑的粒子并不是以纳米状态单独存在，在自身的物理作用下以聚集体的形式存在，也可以理解为色素炭黑自然存在的单位是聚集体。炭黑结构表征炭黑聚集体 的不规则性及偏离球状态的形态特征，是炭黑极其重要 的性质。着色力值是通过调节加量达到成倍吸收，指导我们需要多少材料才能得到所需的光学性质。高结构的大颗粒一般吸收率较高，呈蓝色调，而小颗粒的炭黑色相则偏红。这是由于散射和漫射造成的光学差异，任何材料本质上是不含蓝色成份的。