慢性乙肝是乙型病毒性肝炎的一种类型，是指有乙型肝炎或HBsAg阳性史超过6个月，现HBsAg和(或)HBV—DNA仍为阳性者，可诊断为慢性HBV感染。是由于急性乙型肝炎没能及时有效的治疗所致，是当前临床较难治愈的疾病之一。
一、慢性乙肝的病因
一是从急性乙肝转变来的。这部分人较少，仅有5—10％的急性乙肝可能转变成慢性乙肝，而急性乙肝数量又远远少于慢性乙肝。
二是从无症状乙肝病毒携带者发病后转变而来。我国有乙肝带毒者1．2亿人，每年新发生乙肝病人为50—60万人，故乙肝带毒者每年发病率为0．5％左右。乙肝带毒者大多数是从幼年时期感染乙肝病毒的，一般要经过十几年甚至几十年才发病，因此临床上的慢性乙肝以青壮年居多。
三是“原发性慢性乙肝”。也就是说，病人在幼年时期并没有感染乙肝病毒，新近感染了乙肝病毒后、既不表现为乙肝病毒携带状态，又不表现为急性乙肝，而表现为慢性乙肝的过程。
二、慢性乙肝的临床主要症状
慢性乙肝早期难以通过临床表现发现，直到病情发展到一定程度导致肝功能有明显的损伤，或出现并发症时才出现一系列症状，归纳起来，包括以下几个方面。
1、全身症状：失眠多梦，易疲劳，体力不支。
2、黄疸：尿液颜色变深，眼睛、皮肤黄疸，皮肤瘙痒。
3、消化道症状：食欲不振、恶心、厌油、上腹部不适等。
4、肝脾状态变化：肝脾肿大或缩小；肝脏质地变硬。肝脏可肿大（有充实感）伴有压痛、叩击痛
5、肝区疼痛：无剧烈的疼痛，仅表现为右上腹、肋部不适、隐痛。
6、肝外表现：患者面色黝黑晦暗，出现肝掌、蜘蛛痔、毛细血管扩张或肝病面容，部分病例还伴有脾脏肿大。
由于上述症状大多不具特异性，出现后很容易被误以为是肠胃疾病等消化系统疾病而误诊误治。
三、慢性乙肝的危害：
慢性乙肝流行面广，传染性强，人一旦感染该病，肝脏就会发生炎性病变，肝细胞受损，对人体造成极大的危害五年病死率30％-50％。
1、慢性乙肝导致肝脏纤维化、肝硬化：乙肝病毒慢性感染过程中机体需要长期反复清除乙肝病毒。由于免疫功能低，病毒无法清除，肝组织反复受损，反复修复，肝脏产生不同程度的纤维化，导致约20%左右的人出现肝硬化导致肝癌，一旦形成是不可逆转的。
2、慢性乙肝可传染给后代：我国乙肝幼儿中22－50％是母体通过胎盘或产道传染给胎儿的。
3、乙肝具有一定的突发性。当肝炎病毒侵入人体后，具有一定的潜伏期，当外界条件成熟，可突然爆发，而且具有不可抑制性。
4、影响正常生活。影响了升学、就业、入伍、婚嫁，而且给家庭带来了沉重的经济负担。