下面的讨论仅限于真空式电子管
二极管：
考虑一块被加热的金属板，当它的温度达到摄氏800度以上时，会形成电子的加速运动，以至能够摆脱金属板本身对它们的吸引而逃逸到金属表面以外的空间。若在这一空间加上一个十几至几万伏的正向电压（在上面说到的显像管，阳极上就加有7000--27000伏的高压），电子管的生产，这些电子就会被吸引飞向正向电压极，流经电源而形成回路电流。
二极管 折叠把金属板（阴极），加热源（灯丝），正向电压极板（阳极）封装在一个适当的壳里，即上面说的玻璃（或金属，陶瓷）封装壳，再抽成几近真空，就是电子二极管。
需要说明的是由于制造工艺，杂质附着以及材料本身等原因，管内会残留微量余气，成品管都在管内涂敷了一层吸气剂。吸气剂一般使用掺氮的蒸散型锆铝或锆钒材料。目前除特殊用途外（如超高频和高压整流等），为便于使用和增加一至性，均为两只二极管，或二极三极，或三极三极以及二极五极等合装在一个管壳内，这就是复合管。
三极管 折叠二极管的结构决定了它的单向导电的性质，当在阴极与阳极之间再加上一个带适当电压的极点，这个电压就会改变阴极的表面电位，从而影响了阴极热电子飞向阳极的数量，这就是调制极，一般是用金属丝做成螺旋状的栅网，所以又把它称为栅极。这就是阀门功能了。由此可以知道，当作为被放大的信号电压加在栅极----阴极之间时，由于它的变化必然会使阳极电流发生相应的变化，又由于阳极电压远高于阴极，因此栅阴极间微小的电压变化同样能使阳极产生相应的几十至上百倍的电压变化，电子管，这就是三极管放大电压。
四极管 折叠纯粹意义的四极管只是在电子管的发展历史作为验证管出现过而没有进入实用，在商品功放里超过半数以上的机种用的是束射四极管。束射四极管全部是功率管，对功率管的要求是产生尽可能大的阳极电流。束射四极管在电极的结构上做了一些特殊的安排，使其在保持和其它功率管体积差别不大的前提下，能够形成比其它功率管更大的阳极电流。
束射四极管的几个结构特点：
1. 阴极为椭圆型，这就增加了阴极的有效发射面积，从而增加了热电子的发射量。
2. 和三极管一样，在***栅极和阳极之间加有帘栅极，作用前面说过了。
3. 在帘栅极和和阳极之间加了一对弓型金属板（说到***了，注意下面的表述），这就是集束屏。集束屏在管内和阴极相连即与阴极等电位，它迫使已经越过帘栅极的电子流只能沿弓型金属板的开口方向成束状射向阳极。
电子管是什么东西，有什么作用？
电子管是什么东西，有什么作用？
电子管是一种在气密性封闭容器（一般为玻璃管）中产生电流传导，利用电场对真空中的电子流的作用以获得信号放大或振荡的电子器件。早期应用于电视机、收音机扩音机等电子产品中，近年来逐渐被晶体管和集成电路所取代，但目前在一些高保真音响器材中，仍然使用电子管作为音频功率放大器件（香港人称使用电子管功率放大器为“煲胆”）。
由于电子管体积大、功耗大、发热厉害、寿命短、电源利用效率低、结构脆弱而且需要高压电源的缺点，现在它的绝大部分用途已经基本被固体器件晶体管所取代。但是电子管负载能力强，线性性能优于晶体管，在高频大功率领域的工作特性要比晶体管更好，所以仍然在一些地方（如大功率无线电发射设备）继续发挥着不可替代的作用。
高周波电子管检测方法：
为了安全，检测时请将高压变压器的输入端处于断路状态：
一、将机器通电，使电子管预热，电子管单机，用万用表测量阴极与栅极、阴极与阳极间的电压，正常时阴栅电压为1.2~4V，阴阳电压为3~6V；若电压为0V，则说明电子管损坏；
二、 断开栅极接线，将机器通电，使电子管预热，用万用表测量阴极与栅极、阴极与阳极间的电阻，若正向电阻值为无穷大、反向较小则说明电子管正常，若正反向电阻值为无穷大或正反向电阻值都较小则说明电子管损坏；
高周波电子管好杯测试方法：
首先测量灯丝的电阻值，应该在100Ω以下，然后用R×10K以上的档位测量阴极与灯丝之间、阴极与栅极（控制极）、栅极与第三阳极、第三阳极与第二阳极、第二阳极与一阳极（屏极）之间的绝缘电阻阻值，均应该在10MΩ以上，再给管子灯丝加上5.5V-6.5V之间的电压，这时灯丝发红变亮，这时再用R×100Ω测量阴极与栅极之间的电阻，好的在500Ω以下，对调表笔则阻值无穷大，倒向电子管，具有二极管特性，电阻越小则管子越好（但不能为0，否则该管子阴极和栅极热状态下碰极，可以对调两只表笔再测一下，具有二极管特性阻值无穷大的就是好管，否则就坏管）。这种方法适用于所有电子管，只是注意，灯丝电压有6.3V和12.6V等几种，若果是直热式电子管，只是灯丝和阴极是同一引脚，当然就不绝缘了。
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