活性炭是传统而现代的人造材料，又称活性碳。自从问世一百年来，活性炭应用领域日益扩展，应用数量不断递增。回述炭应用的历史，记载如下：
(1)公元前1550年，埃及又作为***的记载;
(2)公元前460~359年，希腊医生Hippocrate用以治***;
(3) 1518~1593年，中国李时珍的本草纲目中提及用于***
(4) 1993年有外用于***；
(5) 1794年，英国有家糖厂用于脱色。
上述例证应用的都是木炭，不是活性炭。
活性炭作为人造材料，是在1900年和1901年才发明的，发明者Raphael von Os取得英国专利B.P.14224(1900);英国专利B.P.18040（1900）德国专利Ger.P.136792（1901）。
活性炭是一种非常优良的吸附剂，它是利用木炭、竹炭、各种果壳和优质煤等作为原料，通过物理和化学方法对原料进行破碎、过筛、催化剂活化、漂洗、烘干和筛选等一系列工序加工制造而成。它具有物理吸附和化学吸附的双重特性，可以有选择的吸附气相、液相中的各种物质，以达到脱色精制、消毒除臭和去污提纯等目的。检验标准可按照中国国标GB，或按照其他***标准，如：美国ASTM，日本JIS，德国DIN标准等。
活性炭吸附性：吸附性质是活性炭的首要性质。活性炭具有像石墨晶粒却无规则地排列的微晶。在活化过程中微晶间产生了形状不同、大小不一的孔隙
活性炭广泛应用于工农业生产的各个方面，如石化行业的无碱脱臭（精制脱硫醇）、乙烯脱盐水（精制填料）、催化剂载体（钯、铂、铑等）、水净化及污水处理；电力行业的电厂水质处理及保护；化工行业的化工催化剂及载体、气体净化、溶剂回收及油脂等的脱色、精制；食品行业的饮料、酒类、味精母液及食品的精制、脱色；黄金行业的黄金提取、尾液回收；环保行业的污水处理、废气及***气体的治理、气体净化；以及相关行业的***滤嘴、木地板防潮、吸味、汽车***蒸发污染控制，各种浸渍剂液的制备等。活性炭在未来将会有***的发展前景和广阔的销售市场。
活性碳主要用途﹕
1.用于液相吸附类活性碳
•自来水，工业用水，电镀废水，纯净水，饮料，食品，医***水净化及电子超纯水制备。
•蔗糖、木糖、味精、***、柠檬酸、化工产品、食品添加剂的脱色、精制和去杂质纯化过滤
•油脂、油品、***、柴油的脱色、除杂、除味、酒类及饮料的净化、除臭、除杂
•精细化工、医药化工、生物制药过程产品提纯、精制、脱色、过滤。
•环保工程废水、生活废水净化、脱色、脱臭、降COD
2.用于气相吸附类活性碳
•苯、***、***、***、油气、CS2等***吸附与回收。
•***过滤嘴、装修除味、室内空气净化（甲醛，苯等的去除），工业用气的净化（如CO2、N2等)
•石化行业生产、***净化、脱硫、除臭、废气的治理
•生化、油漆工业、地下场所、皮革工厂、动物饲养场所的空气净化、脱臭。
•烟道气的臭气吸附、硫化物吸附，***蒸汽的去除，降低戴奥辛的生成。
3.用于高要求领域活性碳
•催化剂及催化剂载体（钯炭催化剂、钌炭催化剂、铑炭催化剂、铂炭催化剂），***催化剂及合成金刚石、黄金提取。
•血液净化、汽车炭罐、高性能燃料电池、双电层超级电容器、锂电池负极材料，能材料、军事、航天等高要求领域。
一、活性炭的用途
1、空气净化
2、污水处理场排气吸附
3、饮料水处理
4、电厂水预处理
5、废水回收前处理
6、生物法污水处理
7、***废水处理
8、石化无碱脱硫醇
9、溶剂回收
10、化工催化剂载体
11、滤毒罐
12、黄金提取
13、化工品储存排气净化
14、制糖、酒类、味精医药、食品精制、脱色
15、乙烯脱盐水填料
16、汽车尾气净化
17、PTA氧化装置净化气体