***A是脂溶性长键醇，有许多异构体。活性***高的并在哺乳动物***中***常见的异构体是全反***A,。***A为板条状***结晶，溶于脂肪和脂肪溶剂，不溶于水。天然***A只存在动物体中。植物界的***A原，它往往以脂化形式存在，***A 原的醋酸酯和软脂酸酯常应用于***和营养学。***A，特别是它的游离醇，对氧、酸和紫外线很敏感。***A2和***A＋分相近，但在β－藏香酮环上有另一个双键。***A2与***A同时存在于鱼肝油中。在***A的吸收、贮存和转运***A 的吸收。食物中的胡罗卜素在肠壁内能转变为***A。在这些类胡罗卜素中，β－胡罗卜素分子能在中间的双链处断裂，就能生时两分子的***A。事实上***大的转变率为50％左右，转变机制可能是末端氧化。
***A（vitaminA）又称视黄醇（其醛衍生物视黄醛）是一个具有酯环的不饱和一元醇，包括***A 1、A2 两种。***A1 和A2 结构相似）视黄醇可由植物来源的β - 胡萝卜素合成，在体内β - 胡萝卜素-15，15′-双氧酶（双加氧酶）催化下，可将β - 胡萝卜素转变为两分子的视黄醛（ratinal，视黄醛在视黄醛还原酶的作用下还原为视黄醇。故β - 胡萝卜素也称为***A 原。它是***粉末，溶于水，易溶于脂肪、油等***。化学性质比较稳定。