从茶条、茶色、滋味、香气等来鉴别:
真茶茶条紧结，身骨较重，滋味鲜爽甘滑，而代用茶条轻而松，滋味带青草味或异昧。真茶色泽油润，例如绿茶翠绿或灰绿而油润，红茶乌黑油润，乌龙茶砂绿油润，而代用茶枯暗天光泽或碧青或杂乱或失真、不协调的各种色泽。真茶具清香、粟香、甜香、花香、果香等茶香，而代用茶天茶香，一般具有异昧、或青腥昧或带有不正常香味。
以采摘非茶树植物的芽叶为原料，按茶叶加工工艺加工而成的代用茶。当前在市场上较为流行的植物代用茶主要有芦笋、苦丁茶、***茶、柿叶茶、桑叶茶、柳叶茶、榆叶茶、银杏叶茶、人参叶茶、***茶、野藤茶、菊花茶、甜叶菊茶、绞股兰茶、薄荷茶、玫瑰花、金银花、大麦茶、枸杞、胖大海、罗汉果、***、葛根茶等。代用茶是指选用可食用植物的叶、花、果（实）、根茎等，采用类似茶叶的饮用方式（通过泡、煮等方式来饮用）的一类产品的俗称。
嫩度是决定品质的基本因素，代用茶，所谓“干看外形，湿看叶底”，就是指嫩度。一般嫩度好的茶叶，容易符合该茶类的外形要求(如龙井之“光、扁、平、直”)。此外，还可以从茶叶有无锋苗去鉴别。锋苗好，白毫显露，代用茶加工，表示嫩度好，做工也好。如果原料嫩度差，做工再好，代用茶价格，茶条也无锋苗和白毫。
但是不能仅从茸毛多少来判别嫩度，代用茶***，因各种茶的具体要求不一样，如***的狮峰龙井是体表无茸毛的。再者，茸毛容易***，人工做上去的很多。芽叶嫩度以多茸毛做判断依据，只适合于毛峰、毛尖、银针等“茸毛类”茶。
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