碳黑，通常指炉法碳黑、槽法碳黑、热裂法碳黑和灯烟碳黑等所构成的一组工业产品，主要由碳元素组成，化学式是 C。色素碳黑的粒子细度可低至5nm，一般说来，粒子不是孤立存在的，而是多个粒子通过碳晶层互相穿插，形成链枝状。
黑度和亮度，常以良好的分散性作为先决条件，否则，就算粒径细，其黑度和亮度也不能很好的表现出来。在干燥状态下，颜色与分散在色漆中的碳黑颜色是不一致的，因为黑度与它的分散性有很大关系。
着色力
着色力很重要，着色力越大，用量也就越少。着色力基本上与粒径大小成比例，与结构也有一定关系。但是，这个关系不是简单的关系，因为着色力的大小，不仅取决于粒径的大小，也取决于它的表面特性，所以黑度与着色力不是正比关系。
吸油量
色素碳黑的吸油量随粒径的大小和吸附能力的提高而增加。目前，生产中进行后处理，可以得到易分散、低吸油量的碳黑，这是色漆生产所需要的理想品种。碳黑的吸油量是一项重要质量指标，在生产配方设计时，确定配方PVC值以及研磨色浆的颜/基比，均需要此数据。
结构及聚集体大小的影响
碳黑另一基本性质是“结构”。色素碳黑具有低、中或高结构，此处结构指的是对指定表面积而言的原理聚集体的大小构型。高结构碳黑由相对高度分枝原生及具体组成。对于指定表面面积的产品。其结构越高，则吸油率越高。结构对其在色漆的性质有决定性的影响。作为普通规律，对指定表面积的碳黑，结构越高越容易分散。