过滤器（过滤罐）是一种压力式过滤器，利用过滤器内所填充的滤料，当进水自下而***经滤层时，水中的悬浮物及胶质颗粒被去除，从而使水的浊度降低。主要用于水处理除浊、软化水、电渗析、反渗透的前级预处理，也可用于地表水、地下水等方面。可有效地去除水中的悬浮物，有机物、胶体、泥沙等。
过滤是一种将悬浮在液体中的固体颗粒分离出来的工艺。其基本原理是在压力差的作用下，悬浮液中的液体透过可渗性介质，固体颗粒为介质所截留，从而实现液体和固体的分离。实现过滤需具备以下两个条件：一是具有实现分离过程所必需的设备；二是过滤介质两侧要保持一定的压力差。
过滤在废水处理中应用广泛。废水处理时，过滤用于去除二级处理出水中的生物絮绒体或深度处理过程中经化学凝聚后生成的固体悬浮物等。在水处理过程中，过滤一般是指以石英砂等粒状滤料截留水中悬浮杂质，从而使水获得澄清的工艺过程。过滤的主要作用是去除水中的悬浮或胶态杂质，特别是能有效去除沉淀技术不能去除的微小粒子和***等，而且对BOD和COD等也有一定的去除效果。
过滤去除悬浮粒子的机理较为复杂，包括吸附、絮凝、沉降和粗滤等，包含物理过程和化学过程。其中，悬浮粒子在滤料颗粒表面的吸附是滤料的重要性能之一，吸附与滤池和悬浮物的物理性质有关，还与滤料粒子尺寸、悬浮物粒子尺寸、附着性能与抗剪强度有关。吸附作用还受悬浮粒子、滤料粒子和水的化学性能影响，如电化学作用和范德瓦尔斯作用力。