西藏灵塔是藏式佛塔的重要组成部分，它产生于藏传***弘期的灵塔葬，距今约有900多年历史，集中体现了西藏佛塔的主要特色，西藏佛塔有简朴和豪华两种，简朴的有土木结构、砖石结构，大多数建在***寺院和葬场周围，豪华的佛塔由金银、铜铁、汉白玉、青石、名贵花岗岩大理石等制作或装饰，大多建在寺院殿内，供信徒们膜拜。这些灵塔的图片样式一般采用“八宝塔”中的菩提塔、殊胜塔和神降塔的图片样式。
十一世纪初，西藏阿里古格王朝出家，国王意希跃的***被保存在吉隆县中噶地方的一座灵塔中。灵塔葬在意希跃时已出具葬法礼仪，这位后来藏传***，尤其是格鲁派灵塔葬的规范化和制度化奠定了基础，随着***传入西藏，灵塔这种带有古印度的建筑形式，逐渐被藏民所接受，这种建筑在西藏得到了广泛应用，灵塔建筑就成了人们膜拜的对象。
灵塔是佛塔，但他是佛塔的一部分，而不是全部，因为西藏佛塔除了葬有佛骨舍利或者高僧活佛肉身或者灵骨外，还有不葬舍利、灵骨、肉身的佛塔，如经塔、香泥塔或者“支提”式佛塔。
佛塔是一切与***有关的“塔”这种建筑的总称。灵塔与其他佛塔的区别是灵塔是佛塔，同时又兼做陵墓，具有不可替代的双重作用，一般的佛塔就没有充当陵寝的这个功能。
灵塔也分两种，一种是把藏传***高僧活佛***后***火化，骨灰、指甲、牙骨等遗骨藏于塔内，这种石塔建筑称为灵塔或者舍利灵塔。第二种是保存高僧活佛的肉身的塔则称为“肉身灵塔”，意思是“金身”。其他藏有佛经、佛像、佛画、佛物、宝瓶等称为宝塔或者佛塔。其实佛塔是灵塔、肉身灵塔、宝塔以及一切***建筑有关的总称。
灵塔是佛塔的一部分，又是舍利塔肉身灵塔的总称。从广义上讲，“肉身”也是舍利，从狭义上讲，“舍利”和“肉身”是有区别的，火葬后用石材制作的是石雕舍利塔，没有火葬的塔葬就是“肉身灵塔”肉身灵塔是舍利塔，而所有的舍利塔非肉身灵塔。通过肉身灵塔的理解，是我们可以了解到历代班禅生死仪轨、藏传***高僧的活佛的归所，以及令他的设计和制作。
作者：欧阳广彬
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