DZL3型锅炉采用上置单锅筒，下置多锅壳、纵置式，链条炉排水火管专利结构。锅炉的炉膛布置在前部，由两侧下集箱与上锅筒之间布置的水冷壁管，前后集箱与上锅筒之间布置的前后拱水冷壁管围成，后拱还布置有一个上联箱。烟气出口设在后拱上联箱上部的两侧。锅炉的后部两侧各设有一个侧后集箱，与上锅筒之间布置有燃烬室水冷壁管。上锅筒与下锅壳之间布置有一组大节距对流管束，对流管束的两侧布置有隔烟墙，靠近锅炉后墙一端的两侧布置有烟气进口，靠近后拱一端为烟气出口，并与后拱、两侧隔墙、锅壳前部隔墙一起围成一个烟室，使烟气均匀分布到下部锅壳内布置的烟火管中。经烟管后的烟气进入后烟箱。锅炉的水冷壁采用光管结构时炉墙采用改良型重型炉墙，锅炉的水冷壁采用膜式水冷壁时炉墙采用轻型炉墙与全护板结构。钢架起支撑锅炉和加固炉墙的作用。锅炉的燃烧方式为层燃方式，燃烧设备采用鳞片式炉排或横梁式炉排。
91MW及以上的大吨位锅炉采用双炉排专利及风室等压送风技术，并在两炉排之间布置有水冷防焦箱及水冷壁管。