塑料助剂是在聚***工业化以后逐渐发展起来的。20世纪60年代以后，由于石油化工的兴起，塑料工业发展甚快，塑料助剂已成为重要的化工行业。根据各国塑料品种构成和塑料用途上的差异，复合稳定剂报价，塑料助剂消费量约为塑料产量的8%～10%。而今，钡镉锌稳定剂，增塑剂、阻燃剂和填充剂是用量大的塑料助剂。
塑料助剂的分类方式有多种，比较通行的方法是按照助剂的功能和作用进行分类。在功能相同的类别中，往往还要根据作用机理或者化学结构类型进一步细分。
***剂
以***聚合物树脂热氧化降解为主要功能的助剂，属于***剂的范畴。***剂是塑料稳定化助剂***主要的类型，几乎所有的聚合物树脂都涉及到***剂的应用。按照作用机理，传统的***剂体系一般包括主***剂、辅助***剂和***离子钝化剂等。主***剂以捕获聚合物过氧自由基为主要功能，又有“过氧自由基捕获剂”和“链终止型***剂”之称，涉及芳胺类化合物和受阻酚类化合物两大系列产品。辅助***剂具有分解聚合物过氧化合物的作用，也称“过氧化物分解剂”，包括***二羧酸酯类和亚***化合物，稳定剂，通常和主***剂配合使用。***离子钝化剂俗称“抗铜剂”，能够络合过渡金属离子，防止其催化聚合物树脂的氧化降解反应，典型的结构如酰肼类化合物等。
加工改性剂传统意义上的加工改性剂几乎特指硬质PVC加工过程中所使用的旨在改善塑化性能、提高树脂熔体黏弹性和促进树脂熔融流动的改性助剂，此类助剂以丙烯酯类共聚物（ACR）为主，在硬质PVC制品加工中具有突出的作用。现代意义上的加工改性剂概念已经延展到聚烯烃（如线性低密度聚乙烯LLDPE）、工程热塑性树脂等领域，预计未来几年茂金属树脂付诸使用后还会出现更新更广的加工改性剂品种。
