蟑螂是杂食性昆虫，食物种类非常广泛，各类食品包括面包、米饭、糕点、荤素熟食品、瓜果以及饮料等等，尤其喜食香、甜、油的面制食品，有嗜食油脂的习性，糖类中红糖、饴糖对它们的***力***强。
除了喜爱各类食品外，蟑螂也常咬食其他物品，例如在住房、仓库、贮藏室等处可啃食棉毛制品、皮革制品、纸张、书籍、肥皂等等，在室外垃圾堆、阴沟和厕所等场所又以***的有机物为食，甚而啃咬死去的动物。
总的来说，蟑螂没有不能吃的，只是更偏爱甜食。而且蟑螂不吃也能活得好好的。
水对蟑螂的生存比食物更为重要。蟑螂能耐渴更能忍饥，可以一个月不喝水，更可以三个月不吃东西（指在有水的条件下）。
美洲大蠊在只给干食不给水的情况下，雌虫能存活40天，雄虫能存活27天。反之，如果有水无食，则雌虫能存活90天，雄虫能存活43天。
蟑螂在没有头的情况下仍然可以成活一周。无头蟑螂只是因为没有嘴喝水而被渴死
当处于恶劣的环境条件下,无食又无水时,蟑螂间会发生互相残食的现象,***,强吃弱,特别是刚刚蜕皮的虫子,不能动弹,表皮又嫩,就成了竞相争食的猎物，以摄取***中的水份来维持生存。
在家庭中，蟑螂的食物是随处可见的。至于对蟑螂更重要的水，厨房，卫生间，茶几是直接有水的，所以周围更容易繁殖，在晚上这些地方更容易聚集蟑螂。其他地方像房间没有水的，蟑螂也可以从空气中或人们日常生活中的习惯中获得水分，比如拖地。
所以家庭预防蟑螂更重要的是对蟑螂的住所控制，家里的蟑螂繁殖，是由于能住的地方太多。