电焊变压器是一种双绕组变压器。为了调节电弧点火电压，原绕组配备分换出头，用一分接开关来调节副边的空载电压。原、副绕组分装在两个铁心柱上，使变压器本身具有较大的漏电抗，因而副边的端电压将随电流的增大而激剧下降。副绕组电路中串联一个铁心电抗器，供调节焊接电流大小之用。改变电抗器空气隙的长度，电流将随着空气隙的增长而增大。
电焊变压器的形式主要有动铁式、动圈式及抽头式。电焊变压器的基本原理几十年来无多大变化，国内外生产和使用的电焊变压器是一种具有陡峭外特性的特殊***变压器。尽管根据其获得陡峭外特性的方法、电抗器与变压器的结合方式及调节电流的方法可分为几种，但基本原理还是一般变压器的基本原理。
W1是初级绕组，W2是次级绕组。W1和W2绕在同一铁芯上。初级绕组将电能传给铁芯。使铁芯中产生交变磁场。然后铁芯又把磁能传给次级绕组。使次级绕组产生感应电动势。这就是变压器的基本工作原理。K为变压器初、次级绕组感应的电动势之比等于其匝K为变压器初、次级绕组感应的电动势之比等于其匝数之比。
电焊变压器在生产上应用很广，它实质上是一个特殊的***变压器。它的工作原理与普通变压器相同，但它的性能与普通变压器差别很大。电焊变压器的特点是，焊接前，二次绕组要有足够的引弧电压（60～75 V），焊接时，随焊接电流的增大，二次电压又能迅速下降，即使二次侧短路（如焊条碰到工件时，二次侧电压为零），二次侧电流也不会太大。也就是说，电焊变压器的输出电压u2与输出电流i2之间的关系如图1（b）所示。
电焊变压器具有以上特点，是因为它的结构与一般变压器不同。电焊变压器原理如图1（a）所示。它的一、二次绕组分装在两个铁芯上，二次绕组与一个电抗器串联，电抗器的铁芯不但有一定的空气隙，而且转动螺杆还可以改变空气隙的长短来获得不同大小的焊接电流。当气隙增加时，电流增大，外特性曲线右移，反之当气隙减小时，电流也将减小，外特性曲线左移。 [1]