形态特征
成年雄绿头野鸭
雄野鸭体型较大，体长55—60厘米，体重1．2—1．4千克；嘴褐色或青褐色，少数***。头和颈暗绿色带金属光泽(绿头鸭即因此而得名)，颈下有白色环纹与栗色的胸部相分隔。体羽棕***带***斑纹，胁、腹灰白色，有灰褐色小斑。翼羽暗蓝或紫色，前后镶以黑边，其中又有一白色带。尾羽大部分白色，仅***4枚羽为黑色并向上卷曲如钩状，这4枚羽为雄野鸭特有，称之雄性羽，可据此鉴别雌雄。跗蟅红色，脚褐色或***。
成年雌绿头野鸭
成年雌鸭体长50～56厘米，体重1 公斤左右。前额、头顶、枕均黑色而有淡黄羽缘，头侧、后颈及颈侧***，而有褐色轴纹，颈下无白环，嘴褐色。颏、喉淡***。背部及翅黑褐色，有***羽缘及“V ”形斑，翅镜与雄鸭相同。***大都淡棕色，而杂以黑褐色纵纹。尾毛与家鸭相似，但羽毛亮而紧凑，尾羽不上卷，
有大小不等的圆形白麻花纹；尾羽淡褐，羽缘淡黄。腿、脚橙***，爪黑色。成年鸭无论雌雄，翼上都有蓝色闪光区，其前后且有白色镶边，这是绿头野鸭的重要特征之一。
绿头野鸭雏野鸭
绿头野鸭的雏鸭雌雄羽色相似、全身为黑***绒羽，脸、肩、背和腹有淡***绒羽相间，头顶暗褐色，喉部和头侧浅棕***，体上部棕褐色，下部棕***，嘴灰绿色，嘴甲粉红色。脚***，趾爪***。
羽毛生长变化有一定规律。15日龄毛色全部变为灰白色，腹羽开始生长；25日龄翅羽生长，侧羽毛齐、展羽；30日龄翅尖已见硬毛管，腹羽长齐；40日龄羽毛长齐，翼尖长约4厘米；45日龄尾羽羽片展开；50日龄背羽长齐，翼尖羽毛长约8厘米；60日龄翼羽伸长到12厘米，副翼的锦羽开始生长；70日龄主翼羽长达16厘米，锦羽长齐，开始飞翔；80日龄羽毛长齐，翼长达19厘米，具有成年鸭的形态特征。
喜水性
绿头野鸭喜在湖泊、池塘、水库、河流等有水的地方栖息；脚趾间有蹼，善于在水中游泳和戏水，但很少潜水，游泳时尾露出水面，善于在水中觅食、戏水和求偶交配，尤喜在食后洗浴。通过戏水有利于羽毛的清洁卫生和生长发育。绿头野鸭具有浓密的绒羽和发达的尾脂腺，使鸭体有强的抗寒防水能力，即使在严冬时，仍能在水中洗浴活动。虽然绿头野鸭必须生活在有水的环境中，但它也要求在干燥场所憩息，以保证健康生长。水不足，生长环境湿度过大，栏舍运动场地面潮湿、粘糊、泥泞，鸭群则食欲不振，生长不良，易发生***，***增加。饲养绿头野鸭，不宜采用旱养法，以免羽毛光泽度差和皮肤上污垢板结，失去绿头野鸭羽毛和皮肤的外观形象。
飞翔能力强
野生绿头鸭翅膀强健，飞翔能力强。在70日龄后，翅膀长大，飞羽长齐，形成翅膀，长而有力，不仅能从陆地飞，还能从水面直接飞起，飞翔较远，可飞行5 000 ～10000 米。在人工集约化养殖时，要注意防止飞逸外逃，对于大日龄的绿头野鸭所使用的房舍、陆地场和水上运动场都要设置网蓬。．
胆小，喜安静
绿头野鸭富有***质，反应灵敏，对气温要求趋暖避暑。但它性急胆小，容易受惊扰而互相挤压践踏，影响产蛋，甚至造成伤残。若有陌生的人、畜、野兽接近，必发出惊慌的叫声，成群远避。如突然受惊扰，则拼命逃窜，或高飞，或钻入草丛、地洞，平静后许久才敢出来活动。在人工饲养条件下，应特别注意防止陌生的人、畜、野兽等窜***害和干扰而导致鸭群外逃。
适应性强
不怕炎热和寒冷，在热带和寒带都能适应，耐寒性比耐热性更强。在零下25—40℃都能正常生活，因而适养地域十分广阔。抗病力强，***发生少，成活率高，更有利于集约化饲养。
鸣叫
鸣声响亮，与家鸭极相似。在南方，常用绿头野鸭和家鸭的自然杂交后代作“媒鸭”，诱捕飞来的鸭群。雄鸭叫声似“戛”、雌鸭声似“嘎”。
换羽
一年换羽2次，夏秋间全换(即润羽)和秋冬间部分换羽。润型换羽开始于繁殖期，至8月底结束。雄鸭换润羽时间约早于雌鸭15—20天，而冬季换羽几乎是同时进行。秋后部分换羽约2个多月。换羽序是先胸、腹、两胁、尾羽，头颈次之，***后是背羽。
就巢性
在越冬结群期间就已开始配对繁殖，一年有两季产蛋，春季3—5月为主要产蛋期，秋季10—11月再产一批蛋。多为筑巢产蛋和孵蛋，其营巢条件多样化，常筑巢于湖泊、河流沿岸的杂草垛、或蒲苇滩的旱地上、或堤岸附近的穴洞、或大树的树叉间以及倒木下的凹陷处，巢用本身绒羽、干草、蒲苇的茎叶等搭成。一般每窝产蛋10枚左右，蛋色有灰绿色和纯白色略带肉色，蛋长径约5．7厘米、短径约4．2厘米，蛋重48．5—50克。孵化由雌鸭担任，孵化期27—28天；雄鸭不关心抱卵，而是去结群换羽，交配繁殖期后与雌鸭分离，越冬期另选配偶。
食性
绿头野鸭属于杂食性动物，食性广而杂，喜食鱼、虾、螺、虫及植物种籽、苔鲜、***、嫩绿蔬菜、青草等。人工饲养环境下喜食较硬、粒性好的全价饲料，松散、粒性差的饲料次之，粉饲料亦吃但不太喜欢。
育成期的野鸭摄食量逐渐增大，表现出向人要食、抢食的行为，此时还不具飞行能力。
绿头野鸭有较好的消化生理特点，它的食道容积大，能容纳较多、较大的食物；嗅觉、味觉不发达，对饲料的适口性要求不高；肌胃发达，可较快地磨碎食物；觅食能力强。
性成熟期
绿头野鸭性成熟较早，雄鸭110～120 日龄便出现青头，性开始成熟；雌鸭在145～160 日龄时开产。由于各地家养野鸭的种源不同，饲养管理方式和水平不尽相同，因而性成熟的时间也有差异。
交配行为
性成熟的绿头野鸭，行自然交配，一只雄鸭配4～6 只雌鸭，配种没有专一性。交配随兴而作，可在陆地上，也可在水面上，但多数在水面上交配。交配时间也没有严格区别，一般晴天及早晨交配次数较频繁，阴雨天以及上午10 时以后交配次数减少。夏季气温高，交配则多在早晨进行。在陆地上交配产下的蛋，以无精蛋较多。绿头野鸭交配行为有三种：( 1 ）雌雄野鸭点头相互球偶，雄野鸭行为较主动；( 2 ）雌野鸭单方面点头求偶；〔 3 ）雄野鸭追逐雌野鸭。一当求偶信号完成，雄野鸭将爬跨到雌野鸭背上，完成交配，整个过程约15～20分钟。雄野鸭每日每只可与8～30 只雌野鸭交配。
产蛋期
绿头野鸭产蛋属间歇性，除换羽外，一年四季均可产蛋，年产蛋可达120 ～ 150 枚，产蛋性能好的可达180 ～ 200 枚。一般春天孵出的绿头野鸭，在当年10月可产蛋，冬季不休产，可连续产蛋到第2 年6 月末才结束。若秋天孵出的绿头野鸭，则到第2 年的3 月产蛋。到夏季，气温达到日平均30 ℃ 时开始休产，随后在9 月到11 月又第二次产蛋。
产蛋时间多在后半夜l～4 时，且喜产在干爽松软凹陷的草窝或沙窝内，亦有随地产蛋的。由于人工饲养，生态环境变迁，种野鸭没有明显的就巢性，故不能抱窝，需采用人工孵化及人工育雏。绿头野鸭蛋的外形如家鸭蛋，蛋壳有青色和白色两种。蛋重平均为57 土11.58 克，纵径平均为5.77 士0.26 厘米，横径平均冬为4.20 士0.05 厘米。种蛋受精率一般为90 % ～ 98 %，受精蛋孵化率达80 %～85 % ，孵化期27～28 天。