‘家家弥陀佛，户户观世音’，由这简单的两句话，就可以了解阿弥陀佛和观世音菩萨为我国民间所普遍崇信。尤其是观世音菩萨的圣像金容，在都市、村庄、船上，差不多有人烟的地方，都有人供奉，更可见观世音菩萨与我们人间的因缘，的确非常深厚。
观世音菩萨因为‘闻声救苦’，所以名为‘观世音’，因为菩萨观理自在、观人自在、观境自在、观心自在，所以又名‘观自在’。菩萨还有‘施无畏’、‘大悲菩萨’、‘圆通大士’、‘南海观音’等诸多名号。在《大悲心陀罗尼经》中记载，菩萨于无量劫前已经***，号为‘正法明如来’，其以慈心悲愿而倒驾慈航，再来娑婆度化有缘众生。在《妙法莲华经．观世音菩萨普门品》中，即详说此菩萨于娑婆世界利益众生之事。
〈普门品〉有如观世音菩萨的传记一样，对于菩萨的应化、慈悲、神力以及游诸国土度化众生的事迹，叙述甚详。佛陀在经中对于观世音菩萨慈悲化世的广大功德，有诸多赞叹，因而感动无尽意菩萨以璎珞供养。从经文中的对话，所呈现的就是一位悲智双运、福慧具足的圣者典范。