挖泥船自航与否自航的是自己带有航行能力。有些挖泥船本身没有航行能力，它每换一处工作位置，挖泥船工作示意图总是靠拖船带动；从水底挖出的泥沙倾入在旁等待的驳船里拖走。本身有航行动力的挖泥船在通行较大船舶的航道上施工，用粗大的软管(排泥管）抽吸淤泥。挖泥船把泥沙存在舱中，装满后开往海外倒掉。侧伸吊杆挖泥船是清理狭窄水道有效的工具，它平稳地缓行，每小时约走3700米，在湖底铲出一条宽约35米的水道，泵将吸出的泥沙沿着长长的吊杆，喷回到离水道较远的水中。吃水较深的大船尤其需要倚重这种挖泥船。
挖泥船的工作能力是以每小时能挖多少立方米泥土来表示的，挖泥船有机动和非机动之分，按施工特点又可分为耙吸式、铰吸式、链斗式、抓斗式和铲斗式等。
绞吸式挖泥船进行疏浚工作时注意的事项：
1、绞吸式挖泥船施工的目的，需要满足规定标准的要求，加强操作人员的安全还有船舶安全；防止海洋和江河环境的污染制定的规定标准一定要知道。
2、绞吸式挖泥船适用的范围，适用于绞吸式挖泥船正常的疏浚还有吹填工程范围。***后就是绞吸式挖泥船工前准备：
（1）绞吸式挖泥船施工前，船长根据施工部门安排的施工计划、要求和现场情况。仔细分析研究工程的土质、水文、气象、船舶动态、排泥距离，吹填高度、土质对挖泥机具可能磨损的情况，与轮机长及船员干部一起合理的考虑施工机具的更换、改造、修理及备配件的安排计划。
（2）对绞吸式挖泥船控制施工的安全和质量关键的***仪器、仪表进行校验还有检定，必要的时候应该即时更新。
（3）绞吸式挖泥船应该补充油、淡水、食品、物料等。所需要的物品。
挖泥船对油箱内表面的防腐处理要给予充分的注意。常用的方法有：
① 酸洗后磷化。适用于所有介质，但受酸洗磷化槽限制，油箱不能太大。
② 喷丸后直接涂防锈油。适用于一般矿物油和合成液压油，不适合含水液压液。因不受处理条件限制，大型油箱较多采用此方法。
③ 喷砂后热喷涂氧化铝。适用于除水-乙二醇外的所有介质。
④ 喷砂后进行喷塑。适用于所有介质。但受烘干设备限制，油箱不能过大。
考虑油箱内表面的防腐处理时，不但要顾及与介质的相容性，还要考虑处理后的可加工性、制造到投入使用之间的时间间隔以及经济性，条件允许时采用不锈钢制油箱无疑是理想的选择。