1.补偿吸收管道轴向、横向、角向受热引起的伸缩变形。
2.吸收设备振动，减少设备振动对管道的影响。
3.吸收***、地陷对管道的变形量。
伸缩节（膨胀节）主要用于补偿管道因温度变化而产生的伸缩变形，也用于管道因安装调整等需要的长度补偿，主要分为弯管式膨胀节、波纹管膨胀节和套管伸缩节 3种结构形式。
弯管式膨胀节将管子弯成U形或其他形体（图1[弯管式膨胀节]），并利用形体的弹性变形能力进行补偿的一种膨胀节。它的优点是强度好、寿命长、可在现场制作,缺点是占用空间大、消耗钢材多和摩擦阻力大这种膨胀节广泛用于各种蒸汽管道和长管道上。
管道伸缩节在购买时，一定要严格根据设计部门提供的有关数据购买。购买时一定要向生产厂家提供以下数据要求：
1.管道压力、通径（管道的通称直径）
2.管道设置情况（分架空管道、直埋管道）
3.所需管道伸缩节的伸缩量（也称补偿量）
4.管道与伸缩节的连接方式（分为法兰连接、焊接两种方式）
5.介质、介质温度
如不知补偿量，须向厂家提供管道情况，由厂家计算补偿量。
合理的设计管路系统中的支座，是保证波纹管伸缩节正常发挥作用的必要条件，不同类型的波纹管伸缩节，对于管系的支座有不同的要求。
主固定支座
主固定支座（Main Anchor）是安装在具有一个或者几个无约束波纹管伸缩节的管系上，它必须承受由与它相连接的每一管段上所施加在它上面的力和力矩。如管道内介质压力产生的压力推力（盲板力），使伸缩节产生额***移所需的力和力矩，以及由可调导向支座、定向导向支座所产生的摩擦力，还有管线和介质的重量，流体冲击力， 当选用无约束波纹管伸缩节时，在下述情况下必须设置主固定支座：
1) 管道盲端
2) 介质流向改变处
3) 管道分支处
4) 管道变径处
5) 两个波纹管伸缩节之间的管道上截止阀或减压阀处。
次固定支座
次固定支座（I anchor）是用来承受的除去压力推力（盲板力）之外的所有载荷。
对于直管段来说，次固定支座通常是为了把两个固定支座之间较长的管段分割成若干管段单元，以便每个管段之间只设置一个波纹管伸缩节，以保证伸缩节能够正常工作。