麒麟是中国古代汉族神话传说中的传统祥兽，性情温和，传说能活两千年。古人认为，麒麟出没处，必有祥瑞。有时用来比喻才能杰出、德才兼备的人。 人都把麒麟与青龙、***、朱雀、玄武并称五大祥兽，其实并非麒麟，乃是黄龙。
古人把雄性称麒，雌性称麟。麒麟是古代的仁兽，集龙头、***、狮眼、虎背、熊腰、蛇鳞、马蹄、牛尾于一身，乃吉祥之宝，从古到今都是公堂上的装饰，以振官威之用，也是权贵的象征。
古人认为龙有代表着***、天、帝王、交泰等意，所以龙渐渐被皇家所垄断。而凤凰也有贤明、调律（女人应备的品德）、志向等意。因此民间把麒麟、玄武作为自己的吉祥物广泛发展传播。古代***的说法：麒麟乃瑞兽，不伤生灵。同时麒麟也是走兽之主属土德。故在风水学里，麒麟相的摆放和禁忌不像龙、虎、狮子等那么多。
汉族民间神话说：天地诞生之初，飞禽以凤凰为首，走兽以麒麟为尊。又说，混沌初开有禽王凤凰和兽王麒麟。
麒麟是天上的神物，不是地上的，常伴***出现，是神、仙的座骑，属火系天仙。
幼年麒麟不会飞，而成年的会飞，且成年麒麟能大能小，平时较为慈祥，发怒时异常凶猛。主聪慧、祥瑞。
麒麟每次出现都将是一个非常特别的时期。据记载，孔子与麒麟密切相关，相传孔子出生之前和去世之前都出现了麒麟，据传孔子出生前，有麒麟在他家的院子里“口吐玉书”，书上写道“水精之子，系衰周而素王”，孔子在《春秋》哀公十四年春天，提到“西狩获麟”，对此孔子为此落泪，并表示“吾道穷矣”。孔子曾写歌：“唐虞世兮麟凤游，今非其时来何求？麟兮麟兮我心忧。”，不久孔子去世，所以亦被视为儒家的象征