挖泥船自航与否自航的是自己带有航行能力。有些挖泥船本身没有航行能力，它每换一处工作位置，挖泥船工作示意图总是靠拖船带动；从水底挖出的泥沙倾入在旁等待的驳船里拖走。本身有航行动力的挖泥船在通行较大船舶的航道上施工，用粗大的软管(排泥管）抽吸淤泥。挖泥船把泥沙存在舱中，装满后开往海外倒掉。侧伸吊杆挖泥船是清理狭窄水道有效的工具，它平稳地缓行，每小时约走3700米，在湖底铲出一条宽约35米的水道，泵将吸出的泥沙沿着长长的吊杆，喷回到离水道较远的水中。吃水较深的大船尤其需要倚重这种挖泥船。
挖泥船的工作能力是以每小时能挖多少立方米泥土来表示的，挖泥船有机动和非机动之分，按施工特点又可分为耙吸式、铰吸式、链斗式、抓斗式和铲斗式等。
绞吸式挖泥船进行疏浚工作时注意的事项：
1、绞吸式挖泥船施工的目的，需要满足规定标准的要求，加强操作人员的安全还有船舶安全；防止海洋和江河环境的污染制定的规定标准一定要知道。
2、绞吸式挖泥船适用的范围，适用于绞吸式挖泥船正常的疏浚还有吹填工程范围。***后就是绞吸式挖泥船工前准备：
（1）绞吸式挖泥船施工前，船长根据施工部门安排的施工计划、要求和现场情况。仔细分析研究工程的土质、水文、气象、船舶动态、排泥距离，吹填高度、土质对挖泥机具可能磨损的情况，与轮机长及船员干部一起合理的考虑施工机具的更换、改造、修理及备配件的安排计划。
（2）对绞吸式挖泥船控制施工的安全和质量关键的***仪器、仪表进行校验还有检定，必要的时候应该即时更新。
（3）绞吸式挖泥船应该补充油、淡水、食品、物料等。所需要的物品。
挖泥船吸油管和回油管之间的距离要尽可能地远些，之间应设置隔板，以加大液流循环的途径，这样能提高散热、分离空气及沉淀杂质的效果。隔板高度为液面高度的2/3～3/4。
挖泥船为了保持油液清洁，油箱应有周边密封的盖板，盖板上装有空气过滤器，注油及通气一般都由一个空气过滤器来完成。为便于放油和清理，箱底要有一定的斜度，并在低处设置放油阀。对于不易开盖的油箱，要设置清洗孔，以便于油箱内部的清理。