在大约三十年的时间里，中国逐步成为了***的钢铁生产国，而且遥遥***于其它***。业内***指出，曾经，由于经济的迅速发展，刺激了从基础设施到房地产等一系列领域的需求，这些地方都需要大量的钢材；然而现在，中国经济减速了，这些庞大的产能已经变成了负担，而且是经济和环境的双重负担。
去年，中国的钢铁行业炼出了8.2亿吨钢材，平均每吨亏损50美元。与此同时，中国那些技术落后、污染严重的工厂还成为了***钢铁行业二氧化碳排放的“***主力军”，后者占***总排放的6.7%。日前，巴黎气候变化大会召开，中国必须找到办法解决经济和环境的双重问题。在这方面，美国的历史或许值得借鉴。中国废钢铁应用协会***提供的数据显示，与美国钢铁行业不同，中国的钢厂依然高度依赖铁矿石，而且90%的产量都来自于高能耗的、以煤炭为燃料的高炉。这直接损害了钢厂的利润。平均说来，高炉每吨钢要多消耗三倍的能源，更不必说其环境代价了。近期的一份研究报告显示，和美国及其它地方的现代化钢铁厂相比，中国每炼出一吨钢的排放量相当于前者的12倍之多。传统工艺的污染要比新工艺严重得多。
美国和其它地方多是所谓“紧凑型钢铁厂”，规模较小，成本较低，完全是用废旧金属炼钢，而且是由电力而非煤炭来提供能源。在世界大多数地方，废金属已经占据了钢铁生产原料的近40%(美国超过60%)。紧凑型钢铁厂有几大好处，包括能够定制化生产，能够轻松开关等（相比较传统高炉就必须持续运转，而且通常要运转很多年）。这样，生产者就可以较为轻松地控制产量。三十年前，中国没有足够的废金属，自然也就无法向紧凑型转型。事实是，尽管工业化废金属回收可以追溯到150年前，但美国也是直到1970年才开始大规模推广紧凑型技术的，只有在那时，中产***消费者才开始产生出足够的废旧汽车和电器，才使一切成为了可能。