核桃树，又名胡桃树、属胡桃科植物，品种分为野生山核桃和人工嫁接改良品种核桃。原产于中亚地带，中国各地均有种植，一般选择种植人工改良后的品种，因为改良后的品种要比野生的品种产量高，壳薄，俗称泡核桃。野生的壳厚、个大、油多等特点，吃起来较香，俗称铁核桃。胡桃树可作道路绿化的防护林;由于其木质坚韧、富有弹性，也是工业中使用的上等材料;核桃壳可以加工成艺术品。核桃同扁桃、腰果、榛子在国际市场上被并称为"四大坚果"。核桃树适应于土壤深厚、疏松、肥沃、湿润、气候温暖凉爽的生态环境。
核桃树落叶乔木，高达3—5m，树皮灰白色，浅纵裂，枝条髓部片状，幼枝先端具细柔毛。羽状复叶长25～50cm，小叶5～9个，稀有13个，椭圆状卵形至椭圆形，顶生小叶通常较大，长5～15cm，宽3～6cm，先端急尖或渐尖，基部圆或楔形，有时为心脏形，全缘或有不明显钝齿，表面深绿色，背面仅脉腋有微毛，小叶柄极短或无。雄柔荑花序长5～10cm，雄花有雄蕊6～30个，萼3裂；雌花1～3朵聚生，花柱2裂，赤红色。果实球形，直径约5cm，灰绿色。幼时具腺毛，内部坚果球形，黄褐色，表面有不规则槽纹。花期4～5月，果实成熟期8～9月。
核桃果实果实球形，直径约5厘米，灰绿色。幼时具腺毛，内部坚果球形，黄褐色，表面有不规则槽纹。花期4～5月，果实成熟期8～9月。果序短，杞俯垂，具1-3果实;果实近于球状，直径4-6厘米;果核稍具皱曲，有2条纵棱，顶端具短尖头;隔膜较薄，内里无空隙;内果皮壁内具不规则的空隙或无空隙而仅具皱曲。果期10月。
核桃喜光，耐寒，抗旱、抗病能力强，适应多种土壤生长，喜水、肥，同时对水肥要求不严，落叶后至发芽前不宜剪枝，易产生伤流。