间歇培养法是将污水注满曝气池，然后停止进水，开始闷曝（只曝气而不进水）闷曝2～3天后，停止曝气，静沉1～1.5h，然后再进入部分新鲜污水，水量约为曝气池容积的1/5即可。以后循环进行闷曝、静沉、进水三个过程，但每次进水量应比上次有增加，而每次闷曝的时间应比上次有所减少，即增加进水的次数。 当污水的温度在15～20℃时，采用这种方法经过15天左右，就可使曝气池中的污泥浓度超过1g/L以上，混合液的污泥沉降比（SV）达到15％～20％。此时停止闷曝，连续进水连续曝气，并开始回流污泥。***初的回流比应当小些，可以控制在25％左右，随着污泥浓度的***，逐渐将回流比提高到设计值。
连续培养法是使污水直接通过活性污泥系统的曝气池和二沉池，连续进水和出水；二沉池不排放剩余污泥，全部回流曝气池，直到混合液的污泥浓度达到设计值为止的方法。
具体做法有以下三种：
（1）低负荷连续培养：将曝气池注满污水后，停止进水，闷曝1～2天。然后连续进水连续曝气，进水量控制在设计水量的1/2或更低，不排泥也不回流。等曝气池形成絮体后，开始以低回流比（25％左右）回流污泥。当混合液污泥浓度超过1g/L后，开始以设计回流比回流污泥。当混合液污泥浓度接近设计值时，可根据具体情况适量排放剩余污泥。
（2）高负荷连续培养：将曝气池注满污水后，停止进水，闷曝1～2天。然后按设计流量连续进水连续曝气，等曝气池形成污泥絮体后，开始以低回流比（25％左右）回流污泥。当混合液污泥浓度接近设计值时，再可根据具体情况适量排放剩余污泥。
（3）接种培养：将曝气池注满污水后，投入大量其他污水处理厂的正常污泥（***好是没有经过消化的新鲜脱水剩余污泥），再按高负荷连续培养法培养。接种培养能大大缩短污泥培养时间，但大型处理场需要的接种量非常大，运输大量污泥往往不太现实，所以此法一般只适用于规模较小的污水处理厂。当污水处理厂改建或扩建时，利用旧曝气池污泥为新曝气池提供接种污泥，是经常见到的做法。当新建污水处理厂有多个系列的曝气池、附近又没有污水处理厂可以提供接种污泥时，可以先在一个系列利用上述方法成功培养污泥后，再向其他系列曝气池提供接种污泥，从而缩短全场的培养时间和降低培养的能耗。