银杏树又名白果树，生长较慢，寿命极长，自然条件下银杏从栽种到结果要二十多年，四十年后才能大量结果，因此别名“公孙树”，有“公种而孙得食”的含义，是树中的老寿星，古称“白果”。银杏树具有欣赏，经济价值，全身是“宝”。银杏树是第四纪冰川运动后遗留下来的古老的裸子植物，是世界上十分珍贵的树种之一，因此被当作植物界中的“活化石”，有观赏价值。
银杏身上有许多较为原始的特征。它的叶脉形式为“二歧状分叉叶脉”，在裸子植物中 ，但在蕨类植物中却很常见。它的雄花花粉萌发时仅产生两个有纤毛会游动的子。这一特征在裸子植物中仅苏铁有，而在蕨类植物中也很普遍。这就说明，银杏是一种比松、杉、柏等树木更为古老的植物。所以植物学上将它列为一纲、一目、一科、一属、一种。
每年冬季的时候银杏的叶子会变黄掉下，这个时候也是我们处理银杏的枯枝的好时机。掉下面的银杏树叶子可以不用清理，直接埋在银杏树的下面。这也是我们小时候学习的化作春泥更护花。银杏树的枝条都是往四周伸开生长的，冬季的时候银杏树的枝条上面没有叶子。这个时候我们要检查有没有枝条是向下生长的交错枝条，这种是需要及时剪掉的。
