龙凤：如果你看到哪个牌坊上刻有龙凤，那一定与皇家有着密切的联系。因为龙乃百兽之尊，是封建社会中作为至高无上的皇帝的象征；凤乃百鸟之首，封建社会中常用来作为高贵的皇后的象征。
蝙蝠：因"蝠"字与"福"字谐音，因而成为好运气和幸福的象征，人们常常以五只蝙蝠组成图案雕绘在牌坊上，以象征长寿、健康、富裕、平安、人丁兴旺及子孙满堂等五种天赐之福。
鹿：与"禄"字谐音，常被用作牌坊雕绘的图案，以象征升官晋爵、高官厚禄。
每一处牌坊下，不是埋葬了一个活泼泼的生命，至少也埋葬了一个女子数十年的青春。
然时至现今，对于“贞节牌坊”的批判已经由过去对传统封建的否定变得理性化：
从道德上说,贞节,是对爱情的最终升华,长相斯守,不与他人。但是,从古至今,战争,灾难,人为不断。守寡妇女无数,而立贞节牌坊者可数。物以稀为贵,货币天然是金银。可见,正因为守节的妇女少,所以上层帝皇为其立牌坊!这并非君主无聊之作,这是人们为爱情的守墓人的荣誉!!
进而从法律的角度来看,法不责众,自宋朝开始,宋律已经有条件地允许妇女"休夫",如:夫外出三年不归者,妻可出...如同今天我们的婚姻法,分居两年,宣告失踪,死亡都可以到法院起诉离婚一般...对于已婚妇女,我们从古到今都不会没有限制地保护,这是维护社会稳定的须要!!
可见,我们的先祖对于妇女是否保守自己的贞节并没有强加于其身,贞节牌坊只是从物质和形式的结合上将爱情的更高境界给予推崇,这是人类社会有别于兽类社会的表现之一。窃想,不论古今,人们对"风流寡妇"是褒是贬??现代的法律对婚外情是否定罪？举轻以明重,丧夫风流者只能在道德上被遣责...如果这样,对于丧夫者立牌坊是毒害,对于风流者是遣责...那么,是否丧夫者改嫁就是此类人的最完美结局...婚姻自由,是指人民有结婚的自由,也有不婚的自由,这叫才做"权利"。
鱼：与"余"谐音，常与水塘、荷莲一起组成图案被雕绘在牌坊上，以象征金玉（鱼）满堂或连（莲）年有余；同时，鲤鱼跳龙门又是读书人金榜题名、荣登仕途的代名词，因此，鲤鱼腾浪也常被用于雕绘牌坊的图案，以象征科举及第、金榜题名。
松、鹤、龟、麒麟、荷花、荷叶、牡丹、如意等具有象征意义的动物、花卉和器物也常被刻绘在牌坊上，表达长寿、幸福、健康、吉祥、如意等丰富内涵。