外貌形态貔貅者，其身形如虎豹，其首尾似龙状，其色亦金亦玉，其肩长有一对羽翼却不可展，且头生一角并后仰。
很多人认为貔貅就是现在的大熊猫，《史记·五帝本记》中记载，4000多年前，黄帝驯养虎、豹、貔貅(大熊猫)等威猛动物为冲锋陷阵，在阪泉(今河北省涿鹿县)战败了炎帝。
还有一种说法认为，貔貅在古代有两种，分别是单角貔貅和双角貔貅，有人说单、双角区别公(为貔)母(为貅)，还有人说是区别善恶，总之是有单角貔貅的，而今多数都是单角貔貅，已经很难看到双角貔貅了。
民间有“一摸貔貅运程旺盛，再摸貔貅财运滚滚，三摸貔貅平步青云”的传说。想催偏财运的可以多摸摸开光貔貅的爪子，想要事业仕途顺利的可以摸摸开光貔貅的背脊，想要正财运的可以多摸摸开光貔貅的屁股。很多商业巨子、房产大亨、***明星都有佩戴和收藏貔貅的习惯。李嘉诚、龚如心、霍英东、曾宪锌、董明珠等也是貔貅收藏者，北京铜貔貅，家中都陈设貔貅，在国内各大***机构、大企业门口都设有貔貅吸财阵。
铸铜貔貅定做的形象自唐代以后较少出现，及至清代乾隆年间，由于乾隆皇帝好古，对古玉更是有着非同一般的喜爱，我们可在当时宫廷所藏的数件古玉貔貅身上看到乾隆皇帝亲自授意刻于其上的御制年款及御制诗词，足可见对其的重视和喜爱。
台北故宫博物院藏有一件汉代铸铜貔貅定做，其包浆莹润，曾经深沁熟盘，貔貅的胸前刻有御制诗。其下配有双层紫檀木座，上层刻有"乾隆御玩"字样，下层刻有与貔貅胸前相同的御制诗，可见其曾为乾隆皇帝的心爱收藏。另一件汉代玉貔貅现藏于故宫博物院，其上阴刻"乙巳年乾隆御题"诗。在欣赏与赞美古物的同时，乾隆皇帝也命工匠参照汉魏及南北朝时貔貅神兽的形象制作新的"仿古"器物。
